，”小朋友犹豫着是否要告诉嘉波，他看着天空破了一个口子，而后这位浑身破破烂烂的大哥哥从中坠落。
即使残破，也依稀可见衣服原本的昂贵精致，他明显不是茨冈尼亚的人，在这片充满风暴和雷霆的边陲星域，真正的茨冈尼亚人是绝对不会孤身走到荒野的。
比荒野更可怕的是豺狼，比豺狼更凶恶的，是流浪氏族卡提卡人的心。
“我和卡提卡人打了个赌，”他想了想，还是选择告诉了眼前的大哥哥，“我们赌，如果将我和小鸟同时埋进土里谁会先死，是我还是小鸟。”
“小朋友，赌博是不好的行为。”嘉波撇了撇嘴，“那小鸟在哪？”
“……”
小朋友张了张嘴：“在你身下，大哥哥。”
谁能知道他刚埋进地里没多久，就有一个从天而降的大哥哥，刚好摔在小鸟头上。
嘉波感受了一下身下的死寂：“恭喜你，你赢了。”
“……哦，谢谢。”
他干巴巴地说。
小朋友的名字是卡卡瓦夏。
卡卡瓦夏被埋进土里的时候，卡提卡人根本没有对他留手，他们不在乎和一个小孩子打赌，也不在乎他是不是真的会在一场恶劣的玩笑里失去生命，或许后者才是卡提卡人真正期待的也说不定。
土盖过胸口之后，很快就会觉得胸闷，呼吸困难，喘不上气，而后死于窒息。
他快死掉了，眼前的大哥哥也快要死掉了，卡卡瓦夏听见大哥哥问：“你口里的卡提卡人什么时候来确认赌约结果？”
“半小时检查一次，”卡卡瓦夏停顿一秒，“他们刚来检查过一次。”
“那还要等好久啊……”嘉波抱怨。
胸腔的空气得不到循环，说得越多死得越快，小孩没有说话，默默地坚持，直到下一个半小时节点，卡提卡人会来确认他的胜利。
天空几声喑哑的哀鸣，他抬起头，不知何时，两只秃鹫嗅到了死亡的味道，正盘旋在脑袋正上方。
“秃鹫不吃活物，他在等我们死。”嘉波也看见了来自上方的阴影，他勉强给自己的脖子折了个角度，使得头顶破破烂烂的礼帽掉落在齿间。
含含糊糊地说：“接住。”
那顶镶满宝石和扑克的昂贵帽子就落在小孩眼前，帽檐缺了一个口子，缎带有灼烧的痕迹。
“给我的？”
“谁要给你了？借给你一小段时间。”嘉波说，“你戴上吧，我不想看见你的眼睛。”
“哦……”卡卡瓦夏努力地伸长脖子，再把帽子盖在自己脸上。
“大哥哥，这样可以了吗？”
“闭嘴，我也不想听你说话。”
嘉波任性地嘟哝，死亡是虚无而又令人恐惧的事情，而在他身上却看不出这一点，他只在乎小朋友有没有老老实实听他的话，看见他的眼睛总让他想起砂金。
讨厌鬼，罪魁祸首，把他丢到这里的疯狂赌徒。
最好别让我抓住他。
小孩听话地用帽子盖住脸，不言不语，他听见大哥哥的呼吸轻了，或许已经走到死亡的边缘，秃鹫的爪牙落地，踢开坚硬锋利的碎石。
所以这顶挡住视线的帽子，是怜悯他，好让他忽视一场必然又惨烈的死亡吗？
原野的风吹了又吹，卡卡瓦夏一动不动地等了又等。
高天的云层被吹开一点，地平线远远出现了几个人影，人影嘻嘻哈哈地走近，能看清他们披风下古铜的皮肤和肌肉虬扎的臂膀。
——是那三个卡提卡人。
腰上别着头颅，带血的弯刀晃眼，以至于呼吸困难眼前发黑的小朋友勉强恢复了意识。
“赌约……我完成了。”