一行人赶到南亭时, 已是清晨时分。
南亭县城门方开，马车得以长驱直入。
县衙灯火通明, 一夜未熄。
接到衙役通报，说太爷和贵人平安折返，孙县丞简直要化身成一只扑棱蛾子，兴冲冲地直扑了出来。
随即，他就瞧见六皇子脸色惨白地被从马车上搀下来。
在大喜大悲的两相夹击之下，他差点一屁股跌坐在台阶上。
留守南亭衙中的如风倒是很能把稳阵脚。
他先拆开纱布, 查看了项知节伤势，又指挥着人去叫大夫——只叫全县里最资深的大夫来就成，别敲门拍户的, 惊动了太多县中百姓。
有了乐无涯的坐镇，又有了如风的指挥, 南亭县衙迅速从没头苍蝇的状态恢复过来，里里外外地运转起来。
如风干活儿刷利, 一桩桩乱麻似的琐事落在他手里, 他都能像是解牛的庖丁一样，料理得明明白白。
大夫还没请到, 他连给大夫的封口费和礼金都一并封好了。
有了如风襄助, 乐无涯倒显得无所事事起来。
那就先办正事吧。
县衙众人一晚未眠，恐怕不只是为了六皇子和县令大人无缘无故地一夜未归。
果然, 他将秦星钺唤来一问, 一切皆如他所料。
那潜逃至南亭当赃的二人，确实身染毒瘾。
乐无涯他们离县没多久, 秦星钺便见二人发抖不止, 渐渐发展到了狂呼滥叫, 迹类疯癫, 他不敢怠慢，忙连夜请示了孙县丞。
孙县丞刚进温暖的被窝，便被这么个消息炸了出来。
他还以为是秦星钺大惊小怪，可亲至牢狱中一看，见这二人满地打滚，呻·吟哭喊，见多识广的孙县丞哪有什么不清楚的？
他仅有的睡意刹那间烟消云散。
正如乐无涯所说，南亭县不养闲人。
兴台县近些年政通人和，本就叫旁的县吏眼红。
孙汝酷爱玩弄吏治，没少伙同前任县令做过虚造功绩、粉饰太平的勾当，心思又向来龌龊，没费什么功夫，便自然而然地想到，兴台灭门案，没准儿后面有大秘密。
大虞向来是全境严禁种植、贩制阿芙蓉，就连急需钱财打通升官关节的孙汝，都不肯赚这笔脏钱。
有命赚，没命花，何苦来哉？
看这二人痛苦至极的模样，明摆着是对阿芙蓉久吸成瘾。
若说两人是土匪一流，那也不对。
益州境内的土匪是什么个行情，孙汝心里有数：
那些人都是活不下去的壮劳力，啸聚山林，所求也并不多，图一个吃饱喝足便罢，一年四季里有一半时间都是五脊六兽的，红着眼睛、瘪着肚皮，谋划着去哪里打劫抢粮，怎么还有闲心效仿王孙公子，去搞大烟抽？
这么想来，这二人的身份就很是玄妙了。
孙县丞一边催马去州府给太爷报信，一边弄来了些止痛的草药，熬得浓浓的，给这二人灌了下去，暂且解了他们的燃眉之急。
这两个人证甚是宝贵，可不能让他们狂性大发，一头碰死了。
孙县丞怀着一腔雄心壮志，期待着他们能抽丝剥茧，破获又一桩惊天大案，万没想到，前去州府送信的土兵，和去驿馆换衣服的乐无涯一行人恰好中途错过了。
他更没想到，太爷带着六皇子，直奔向了兴台那处看似和平的虎狼之地。
见六皇子负伤而归，孙县丞目光呆滞地坐在院内。
……他生平第一次产生了辞官归隐的念头。
这短短半年间，他感觉自己的寿命起码打了个对折。
乐无涯不管他的死活。