于诉说这些年的思念和苦楚，但见鹤予眼巴巴望着他，便蹲下来，笑着对他说：“横林，我们又见面了。”
鹤予颔首，“多谢先生的糖葫芦。你追到门上，是来要钱的吗？”
他的笑意愈发温暖了，说不是，“我来还债的。我欠了你娘很多，是时候偿还了。”
如约担心他带偏鹤予，忍不住轻叱了声，“他什么都不知道，你别对他胡说。”
蹲在地上的人抬头望她，“我怎么会对他胡说？我怎么舍得？”
他意有所指，如约很不自在，牵过鹤予的手道：“出门半天，累了吧？娘给你拍肚子，你睡会儿好么？”
鹤予还小，到了将近中晌，睡午觉是习惯。只是睡前还惦记着，“起来吃包子吗？”
如约说对，“给你留着呢，睡醒了吃两个，成吗？”
有了这个承诺，鹤予心满意足了，自己爬上床，拉过小被子盖上，如约便坐在床前，一下下轻拍他的小肚子，哄他睡觉。
身后的人垂眼看着，顿时涌起一片酸楚。
他心上的人，带着孩子在这乡野间，过着粗衣素食的生活。本该享尽荣华的皇子，得了两个包子就很满足，本该尊荣无匹的皇后，拿一支素银的簪子挽着发，通身没有一样点缀，连身上的衣裳，都浆洗得发白了。
她前倾着身子，背影看上去很瘦弱，纤纤的肩头，这些年承载了很多，越看越让他心疼。
他到底没能克制住，伸手抚触她，可她像被针扎了似的，慌忙避开了。
他的心往下沉，虽然早知会如此，仍不免有些伤心。不过不气馁，只要人在面前，一切便有挽回。这些年他励精图治，政绩远超祖辈，现在也该抽出空来，完成自己此生最要紧的事了。
如约拽起小被子，替鹤予仔细掖好，见他睡熟了，这才起身从卧房里退出来。
彼此见了面，势必要起争执。她怕吵醒鹤予，带他去了西边养蚕的窝棚底下。
今年的蚕茧刚收完，蚕架上收纳着团匾，一层层垒得很高。她站在架子前，平了平心绪道：“金口玉言，答应放我自由的，就请履行承诺，不要打搅我的生活。你走吧，别再来了……”
“你一个人，怎么养活孩子？”他并不着急，有他步步为营的手段。
如约道：“我有一双手，自然能养活我儿子，不劳你费心。”
他微微眯起了眼，那份胸有成竹的笃定，看得人起火，“他也是我儿子，我不能让自己的骨肉流落在外，也不能让你独自一人抚养他，我得尽我做父亲的责任。”
如约白了脸，咬牙道：“他不是你儿子，同你没有半点关系。”
他一哂，“你这样搪塞我，不觉得毫无底气么？鹤予不是我的儿子，难道是杨稳的？你几时有孕，几时生鹤予，我都知道。不说旁的，就说鹤予的样貌，分明和我一模一样，你还想骗我？”
他这么说，更加令她戒备了，简直竖起了满身的尖刺，恨声道：“鹤予是我一个人的，你要是敢打他的主意，我绝不放过你。”
他听了这话，唇角轻捺了下，“你不放过我，才是我求之不得的。以前你没有软肋，你什么都不怕，现在有了，我若是恶毒些，直接把鹤予带走，不愁你不天涯海角追随我。可我没想这么做，时至今日，我一心在乎的还是你，鹤予是你我感情的延伸，先有你，后才有他，我心里分得清清楚楚。你也不用担心我强迫他认祖归宗，你不是我用来生孩子的工具，但有一点你须得明白，你的选择，决定鹤予将来的前程。”
然而她对此极为不屑，“你想告诉我，他生来是龙凤，不该屈就在这乡野，跟着我吃糠咽菜，是么？”
他沉默不语，半晌才道：“是春，孑然一身时可以将一切置之度外，可