集结了三艘装甲空母、一艘正规空母、四艘轻空母的IJN机动部队也在正是开战后的7小时后遭遇了第一批前来阻击的球型舰载机。至于她们后方的拉包尔泊地早已多次传来被空袭轰炸的消息。
一连5座机场在短短一个月内被深海舰队建成，深海舰队没法在大批量生产ヲ级正规空母，可在前线量产球型舰载机没有难度，甚至于港湾水鬼早就设计好了陆地机场配套的深海解放陆爆也早就进入生产车间。
全新的翠绿色球型舰载机体型也比ヲ级正规空母的舰载机大上几倍，载弹量更是不可同日而语。只过了7小时，接连遭受三场空袭的拉包尔泊地大半居住设施被炸平，只有深入地下十几米的牢靠工事还能守护着守备兵团。战况之惨烈，远超过去的任何一场攻防战。一旦拉包尔泊地也丢失，整个所罗门群岛落入深海舰队手中，澳大利亚也将一并拱手相让。
抢夺的时候，IJN每一位军官都为白拿澳大利亚而自豪，到了不得不放弃的时候，即便龟缩在防空工事中依旧抱有一丝幻想。连胜利都不敢奢想的人却在惦念守不住的战利品。
“可恶的深海舰队！它们想用炸弹直接削平拉包尔吗？”云鹤得到从后方传来的消息，心中悲痛不已。留守拉包尔的人员加上驻军总计有近20万人，仅靠防空火炮和机枪还在苦苦坚持。
坐在一旁的小泽治三郎对此反应不大，他原本要被请到旗舰翔鹤号，但他本人以帮不上忙为由拒绝了，并让翔鹤自己担任指挥官。他得到的也只是瑞鹤的白眼与一句“怕死老头”。
“有人比他们更惨，我们出发后一小时左右。拉包尔机场的陆航也开始了起飞，他们早就飞上蓝天前往各自预定的目标，但是拉包尔机场肯定已经完蛋了。”
云鹤猛然醒悟，她没关注其他部队的事情，所以忘记了这件事情。“那翔鹤、瑞鹤为何还要主张开战后起飞几波陆航飞机攻击敌人的舰队或机场？”
“最近的自杀性战术收效还不错。每天牺牲百来人，这次大战在即，多死点也没什么可以惊讶的。600跟100相比也只是翻了5。说不定会有些运气好的飞行员成功完成投弹任务，接着在燃油耗尽前跳伞，落在临近港口的位置被别人救起。”
小泽提督说完看到云鹤惊讶的样子又挠挠头，“好像不太可能的样子，那只能当做他们都英勇就义了。”
听着只是茶余饭后的笑话，云鹤却一点也笑不出来。“那是600多个帝国精心培养的飞行员。”
“对，你说的没错。可到了现在谁在战场上战死都不奇怪。精英与新兵在这场战争跟深海舰队的战斗中，并没差别。与其留着顾虑怎么保住他们，还不如立即发挥他们的力量，为帝国尽忠。”
云鹤号上不乏经历过中途岛海战的二航战老军官，他们也预感到了异常艰难的战斗即将到来，正如小泽治三郎所言，谁在这里战死都不奇怪。连强大的正规空母、装母战沉也不会让人意外。
可能云鹤号的指挥室里只有云鹤一人还没意识到马上将迎来多可怕的战斗，8对100余的空母大战。无论其他方向的战斗打得多惨烈，多有优势，决定点只在机动部队的对决上。
“机组返航，成功拦截敌方第一轮空袭。”瑞鹤高兴地在公共频段里大呼胜利，她的岩本飞行队长一人就击坠了5个球型舰载机，综合战果最高的正是瑞鹤。
换做曾经肯定会有一人发出冰冷的嘘声，嘲笑瑞鹤骄傲自满的行为，但现在不会有了。她瑞鹤已经成为必须独当一面的装甲空母舰娘。
“新一航战，必胜！”
瑞鹤的呼声成了频段里唯一的声响，谁也不知道下一次、下下一次还有没有机会说自己