了好几次家，本来有蔡鸿义的地址的，因为搬家也弄丢了，好不容易找过来，结果孩子又外调了。
蔡继民跟着附和，就想打动士兵，从他的嘴里打听到蔡鸿义的下落。
士兵开口说道：“你们不要问了，也不用去找了。蔡首长对外都说自己是上门女婿，咱们现在虽然是新社会，但是某些风俗 已经根深蒂固，很难再改变。蔡首长说了，他的爸妈早在一次次算计他的时候就不存在了，他现在的亲人只有妻子和四个孩子。”
“蔡鸿义知道我们过来了？”蔡爱国听明白了士兵的意思。
“我们向上汇报了这件事情，我们的首长马上给蔡首长打电话了，这是蔡首长的原话。”士兵说道。
“他这样忘恩负义，你们领导也不管管他？”李兰花急了。
“蔡首长是非常优秀的军人。他为我们的安定付出了许多，每次在任务的前沿冒险。他对战友有义，对妻子有情，对孩子慈爱，他这样的人绝对不是忘恩负义的人。你们能让蔡首长这样心寒，还是应该从自己身上找原因。好了，下车吧，这里就是军区之外了。”
“这里离城里还有两个小时的路程。”蔡爱国说道，“你能不能送我们去城里？”
“我没有这个义务。”士兵冷着脸说道，“下车。”
蔡家三口被扔在路上，四周黑漆漆的，连个人影都没有。他们骂骂咧咧，骂了蔡鸿义骂苏锦烟，骂完又骂蔡爱国。
“要不是你没用，我们也不用受这个气。家里的钱大多都花在你身上了，结果你是这样报答我们的。”
蔡爱国闷不吭声。
两个小时后，他们终于回到城里。他们住进了招待所，饿着肚子睡了过去。为了省钱，他们只要了一个房间，蔡继民和李兰花睡床，蔡爱国在旁边的凳子上将就一夜。
第二天一早，蔡爱国不见了。
“老头子，咱们的钱不见了。”李兰花尖叫道。
“什么？”蔡继民从床上翻身起来。“你这个死老太婆，连个钱都收不好，我不是让你缝在衣服里面吗？”
“是啊，我缝了，只留了一些散钱在外面。”李兰花急得不行。“昨天躺下的时候我还摸了一下，明明还在的。”
“爱国呢？”蔡继民问。
李兰花朝四周张望：“我一醒就没有看见他，还以为他早起床出去买吃的了。我们的钱不会是被他拿走了吧？”