苏清河一夜辗转未眠。
一会儿想起那未解的算术题，一会儿想起京墨在马车上说的话，一会儿又想起那美艳儿郎头抢地的决然，和拉着他的袖子嗓音撒娇地喊他清河哥哥。
苏清河从未被叫过哥哥。
他比沈渊小，和盛依人虽同年生，却也小了两月，因此他排行最小。
而在苏家，便是连旁系的庶弟都瞧不上他，连声兄长不会喊，更遑论哥哥这般亲昵的称呼？
若是为了利用他，大可用皇权强迫他，何必唤一个草民为哥哥呢？
苏清河翻来覆去地睡不着，最终起身合衣，顶着半夜的寒风来到东厨，开始做糕点来静心。
待回过神时，天已经亮了，厨子们零零散散地走进来，苏清河连忙净手，带着糕点离开了东厨。
今日刚好是翰林院休沐日，二殿下会来造访苏家，他得提前候着才行，至少，若是二殿下被刁难，他可以帮他承担一些恶意。
苏府正厅。
虽是休沐日，但苏家直系子弟依旧按照惯时晨起，聚于正厅，由家主先考学一番，方可动筷用膳。
苏清河平日里不会来正厅用膳自找羞辱，所以在看到他突然来正厅用膳，苏家家主苏中岳十分意外，“清河怎么来了？”
苏家嫡长子苏海潮，淡淡地瞥了一眼苏清河，“莫不是听闻三弟昨日刚升了职，所以想来走个关系讨个闲职，否则怎么会厚着脸皮来正厅用膳。”
“哼，那你可能要失望了。”苏家三房长子苏文昊，冷讥道，“我们苏家一向光明磊落，都是靠自身才学拼得朝中的官职，可不行那走后门之路！”
“行了。”苏中岳声音严厉道，“清河好不容易来正厅用膳，你们俩消停点！”
苏海潮眼神淡淡地偏开了视线，苏文昊则哼了一声，没再说话。
苏清河垂下眸，心中酸楚。
宠爱？若当真宠爱，为何这府中刺耳的声音从未间断过？
因为这是父亲在提醒他，他无才无德，若失去了最后的联姻价值，那么他所面对的，将不止是这些刺耳的嘲讽……还有家族的遗弃。
在苏家，历任家主都不会放弃任何一个族人可以利用的价值，哪怕是愚笨之人，也该在被需要的时候，为苏家行那死谏一事，成就苏家一代忠名。
甚至所娶的女子也皆是精挑细选，只为求后代聪颖博学，所以苏家才会延绵千代，不会随着朝代的兴亡而落魄。
苏中岳就是指望他能够和京城第一美女和才女的盛依人喜结连理，生下有益于家族的后代，所以才会对他相对纵容。
苏清河抱着红木食盒，心情沉重的落座。
苏中岳瞥了眼他手中的红木食盒，微微蹙眉，“清河突然来，是为了给为父送糕点？为父今日胃口不佳，所以……”
话还没说完，就听苏清河语气暴躁道，“不是给你吃的。”
苏中岳：？
因为一夜未睡、心事太多，也因为想要解开的算术题一直解不开，苏清河的心情十分暴躁，语气也不免带上了烦躁，脱口而出了心中的想法。
回过神来，他慌乱道，“一会儿有客人来访，给他准备的。”
苏中岳想说什么，但看苏清河一副怯懦姿态，他揉了揉眉心，“算了，开始今日的论题，今日便论那‘中立而不倚，强哉矫’的治国理政之道。”
苏清河轻轻松了口气。
座中子弟纷纷沉吟思忖，半晌后，苏海潮起身率先作答，声响透亮地在整个正厅里响起，“所谓‘中立而不倚’，即在纷繁复杂的世事中保持公正无私，不偏袒任何一方，不为一时之利所动，此乃国家长治久安之基石也。‘强哉矫’则是对此态度的极致赞誉，提醒在坚守