老伯的家与稻田相隔不远，一个三合院落，堂屋里摆着一张圆木桌，廊上左右连着三间厢房，一侧是厨房，一侧养着牲畜堆着杂物，屋子不大，但收拾得分外干净。
温璟进门时，一个穿着深蓝色麻衫的老妇人正领着两个年轻妇人将热腾腾的菜肴端上桌，她朝老妇人笑了笑，温声道：“劳烦大娘了。”
老妇人抬头看了一眼面容俊秀的温璟，红了脸，摆摆手行了个礼，又带着两个媳妇退回厨房去了。
温璟与沈文青、邵县令及其师爷、老伯五人坐上主桌，桌上菜肴全为豆腐制成，酒水也为农家自酿的米酒，有些浑浊。
邵县令及老伯自坐下起便神色不安，敬酒时频频去看温璟的脸色，见她神色如常，甚至还对一两道菜肴表现出格外喜爱才松了一口气。
将席上的菜肴都尝了一遍后，温璟接过白露递来的手帕，细细擦拭完唇口后，看向也放下筷子的邵县令，问道：“曜嬛有一事不解，韶江田地甚多，依山傍水，这些年也未曾遭遇水患，收成虽称不上好，但比之周边的县也算过得去，为何平日里留在村中的年轻男丁这般少？”
老伯早退了席，刚放下酒杯的邵县令脸色一僵，继而挤出一丝苦笑，说道：“使君利眼，这也是下官近年来的为难之处，但容下官细禀。”
温璟端坐着，听邵县令稀里哗啦地讲了一通才明白。
原来这韶江与曲溪相邻，原本两县人口、田地、赋税都差不多，但是前两年，陈都督刚上任便派人疏通了曲溪县的水道，又建了码头，开始有商人将货物从广府顺着水路运至曲溪卸下，将货物发往附近的县镇。
这码头一建，需要的年轻劳力就多了，这个村并周围几个村本就挨着曲溪，多有亲戚在曲溪码头谋生，一带十，十带百，附近的年轻劳力全去了曲溪，这田地种的就少了。
太元朝的赋税跟人丁和田地产出都挂钩，但跟田地产出挂的更紧，一来二去，这韶江收上来的赋税竟减少了三分之一，邵县令急得头发都白了。
“实不相瞒，下官今日前来，也是有一事相求。”邵县令脸上露出了又尴尬又期许的神色，打量着温璟微挑的眉眼，期期艾艾道：“听闻都督有意兴修一条水道，自安南连通至广府，不知使君能否代为下官向都督美言几句，让这水道也流经韶江。”
温璟对邵县令有事相求这点并不意外，但他所求之事，却是她完全没想到的，甚至她都未曾听闻，她脸上闪过一丝狐疑，转头瞥了一眼沈文青，见他微微睁大眼，但眼里却是恍然大悟的意味，便知确有其事。
见她久未发话，邵县令黝黑的脸上露出几分焦灼，眼尾的纹路都多了几道，连忙又把刚刚说过的话挑着重点重复了一遍，重点突出韶江水系发达，人货兴旺，从长官到百姓都有非常强烈的意愿参与水道的修建。
温璟的心思转了几转，良久才颔首，声音平和，“县令的意思，曜嬛明白了。我会把韶江的情形同都督商议，若真可行，定不会落下韶江。”
邵县令大喜，当即起身长揖一礼，激动道：“下官替韶江万民拜谢使君。”
……
待一行人再次踏上行程时，温璟挥退旁人招来沈文青，扫了一眼他有些心虚的神色，单刀直入问：“兴修水道之事，为何不提？”
沈文青摸了摸鼻子，犹豫道：“恩师恕罪，非是学生有意瞒您，实是此事牵连甚广，阻力……有些隐情，也不知道还能不能推进下去……”
见沈文青吞吞吐吐，神色游移，温璟皱眉，不解道：“兴修水道，乃是有利民生的大好事，于官府更是有利无害，既然都督都发话了，还有何干不成的？”
闻言，男人垂着头，眼里闪过几丝挣扎的意味。
他这一路来有意绕过一些