被陈朗耽误了不少功夫，乔元一行人紧赶慢赶，终是在入夜前将古崖村的田间地头都插满了黄板。
黄板按例两天换一次，下次就不需要乔元再跟着过来了，她带来的这一批人已经可以游刃有余地应对此间情况。
大旱过后又逢蚜害，各家各户过的都很是拮据，陈镇怀让人备了些寻常的人家的力气饭。大家勉强吃了个饱，也就回到了石湾村。
刚至村口，就见乔伯石已经候在了这儿。
车队停了下来，里正奇道：“伯石，你怎的在这儿，可是村里出什么事了？”
乔伯石对里正行了一礼，“村里一切正常，夜路难行，我是来接里正回去的。”
他这话一出，就有人跟着赞道：“伯石对里正当真是纯孝。”
“那是自然，但凡里正有事，伯石都是第一个来的。”
“伯石将村里的大小事务管的井井有条，如今又有元姐儿带我们制黄板赚钱，这日子过的是越来越有盼头了。”
“正是呢，说起来元姐儿今日可真给我们石湾村长脸，那陈朗后面别提有多客气了。”
今日去古崖村里正没让他跟着，乔伯石等在这儿，本就存了些想让人瞧见的心思。
他立于一旁正听得众人夸赞，却不料大家口风一变，竟是夸起乔元来了。乔伯石面色一沉，没想到风头被乔元夺了去，他的脸上有些不太好看。好在天色已晚，众人光顾着说话，也无人注意到这点子细节。
乔元打从一开始就在盯着乔伯石看，他的神色变化被她尽收眼底。嘴角露出些许笑意，乔元继续默不作声地看乔伯石表演。
乔伯石偏头重新调整了心绪，这才笑着说道：“说的是哪里话，这本就是我该做的。”
将载着里正的牛车牵好，他又道：“大家今日辛苦，就由我送里正回去罢。”
里正闻言，心头快慰道：“那便劳烦伯石将我送回家中，今日劳烦大家了，就早些散了罢。”
“是。”
乔伯石转而看向乔元，“元姐儿，今日同里正出门当真是麻烦你了，明日还是由我来罢。”
这是生怕她抢了他在里正面前的好呢。
乔元不戳破他，点头道：“那便辛苦伯石叔了。”
乔伯石又向众人一礼，“先告辞了。”
说罢，便牵着牛车而去。
人群中，零星听得几句夸赞乔伯石当真良善的言语，众人也四散归家去了。
今日行人众多，乔元本以为应该看不到乔长平，不料进了村，他还是等在老地方。
兄妹俩相携回到家中，周素照例给她温着饭食，豆大的烛火在黑夜里闪烁，透着橘黄色的光芒，照着小小的屋子很是温馨。
乔元在古崖村已经用过饭了，但看周素一脸殷切，她不好拒绝，便又接过来吃了几口。好在周素准备的是些好克化的东西，吃下去也不算负担。
趁着乔元吃饭的功夫，周素从屋内拿出一张红纸，笑道：“元姐儿今日回来晚，娘有一桩喜事说与你听呢。”
乔元喝着汤水道：“阿娘，是什么喜事？”
周素道：“你可还记得你的秀表姐？”
乔元在脑子里思索一番，似是有些记忆。
“她怎的了？”
周素笑的很是开怀，“早前你姨妈来信说，你秀表姐正和一户人家相看，现如今，两家人定下来了，说是三天后成亲，叫我们一家子都去观礼呢。”
“这倒是件喜事，怪不得阿娘这么高兴。”乔元将碗底的汤汁喝干净。
周素将红纸放好，看着乔元，“如今你秀表姐有了着落，阿娘就在想，我家元姐儿也这般大了，且不知会嫁入哪家呢。”
乔元