四月三十。
郢州的巡查车队，终于在周进期盼的目光里迤逦而来。
率先映入眼帘的便是两匹毫无杂色的纯白骏马，骏马的辔头以皮革制成，上头打着宝石珠串，珠串随着白马的动作而前后晃动，在日光下折射出斑斓的色彩。
比骏马更惹眼的，是后头宽阔的车厢。
整个车厢都由上好的檀木制成，厢身线条行进流畅。两侧更有彩绘浮雕，浮雕上镶嵌着镀金花纹，每一处都装饰的极为精巧。除此之外，若是细看，连轮毂上都刻有繁复的花纹。
虽不知里头坐的是谁，但逼人的贵气已是跃然而出。
车队不断临近，骏马的蹄声也逐渐放缓，最终在车夫的‘吁’声中，停在了众人面前。
为表重视，今日金台县衙里头叫得上名号的人，全被周进唤来候在路旁。
乔元站在靠后些的位置，不动声色地打量着面前这辆格格不入的马车。
马车窗棂上的丝缎帘幕被人掀开，露出半张玉雕般的脸庞，少年清亮的声音落在每个人的耳边，“知县可在？”
周进早就往前头一步立好了，里头甫一出声，他便躬身回道：“下官在。”
少年倨傲道：“那便先引我等去城中……”
他话未说完，骤然被车厢里另一道有些苍老的声音打断，“烦请知县先带我等去田地查看。”
少年的掀开帘幕的手丝滑落下，他的声音带了几分不快，“先生。”
车厢里头坐着的老叟须发根部皆白，衣着很是普通，手指缝处甚至还夹杂着一些黑泥。唯有一双眼睛清明锐利，仿佛历经诸般世事。
严维运扫了少年一眼，“此行并非出来游玩，公子既同我外出，还请听我之言。”
明明是素衣上身，偏生老叟周遭的气势强到让人无法忽视。
少年撇撇嘴，嘴里抱怨的话被他自己吞了回去。
二人的对话被隐在帘幕里，候在外头的人听不真切。
周进候在下头，踌躇之间有些不知该如何回应。
好在没过多久，一只爬满褶皱的手掀开帘幕，严维运冲下头作侍卫打扮的青年道：“陈林，将人分成两队，一队入城安置，另一队跟着我们走。”
陈林颔首应下，抬手同后头的卫队发令。没耗费多少功夫，跟在后面的马车同陪护在一旁的卫队很快便分成了两批。
陈林行至周进面前，躬身一礼后道：“另一队人马，烦请大人派人带入城中。”
不愧是从郢州来的大人物，连跟来的侍卫瞧着都比金台县的公子哥儿们矜贵些。
周进回礼过后，将吴才点了出来，“你快将人请入城中休息。”
吴才也是头一回见这么大阵仗，他将衣襟收拾得更妥帖些，这才上前，面上堆起笑容，领命而去。
大队车马一走，余下的便只有前头的三辆马车。
严维运掀帘，问向下头的周进，“不知最近的田地在何处，还请知县大人带路。”
周进被这一声‘大人’吓得胆寒，腰更是弯了又弯，“大人莫要折煞下官了，下官这便带大人去最近处的田地。”
乔元在后头见周进这副模样，面上有些发笑，这还是她第一次见他这样卑躬屈膝的。
既是去田地，那么多人去便不合时宜了。
周进挥退了不少人，叫他们去城里好生准备着。
只带了几个亲信和主事的乔元，坐上马车，领着郢州来的巡查们一同往万宝村驶去。
脚下的路刚被周进新整修过，连铺路的石砖都是精挑细选，乔元坐在马车里，见沿途春花娇艳，一步一景皆是怡人，足见周进为了升官下的功夫。
半刻钟后，一行人浩浩