张锳默然。
“而后没几天，皇上在热河驾崩！指定端华、景寿、肃顺、瑞麟、文庆等五人为辅政大臣，声称有名妃子在去热河的路上诞下一名皇子，继位大统，立年号‘祺祥’。不过，与此同时，先皇的胞弟恭亲王奕訢，也在绥远称帝，声称自己继承大统，年号却是‘祺瑞’。我大清变成了两个皇帝，却没有皇城的局面！”韩超有些嘲讽地道。
他本是直隶昌黎人，秉性沉勇慷慨，人称血性奇男子，本就对于满旗贵族专断重位，横行朝纲，欺凌汉臣的行为，十分不满。而此番对于大清皇上的仓惶出逃，更是心中一片冰冷，失望到了极点。加上如今大清崩塌，江山不稳，他和许多汉臣一样，开始思索后路来。
“什么？”饶是一向镇定的张锳，也霍地站起，脸色大变，大叫起来：“南溪你说的可是真的？”
“千真万确！小弟也生怕是谣传，还特意从路过的湖南永顺府买了份粤贼的《南方日报》，上面便有刊登此事的文字。而且，右甫兄，非但如此，粤贼的头领冯云山，也在北京城里登基称帝了，声称什么中华帝国。粤贼声势大振，直隶、菏南等地的大清官员，纷纷归顺。”说到这里，韩超瞟了眼张锳，略微迟疑地道：“右甫兄，小弟来见兄长，却是另有一种更为重要的大事要跟你参详参详。”
张锳却是放声大哭：“吾皇英年驾崩，锳不胜悲乎哀哉!”尽管对大清朝廷失望，但毕竟是皇上，虽然登基才五年不到，便驾崩了，身为臣子的张锳，一听这惊人的消息，还是大哭一场。
一旁的张之洞却道：“父亲大人，您为大清做的已经够多了，不欠他们的。还是听听老师说的惊人的消息吧！”
张锳止住泪，满脸惊讶：“还有比皇上驾崩更惊人的消息？”
韩超压低声音道：“这个消息是我半路上听说的，不知道是真是假。说是曲阜的衍圣公，以衍圣公府和孔圣人直系后人的名义，号令天下士林和儒家子弟全部起来背叛满清，归顺中华帝国！还说，孔圣人已经托梦传言，那姓冯的是顺应天命，当为汉家乃至天下的明主，号令我们这些天下读书人都归顺投靠。”
“什么？衍圣公真是这么说的？”张锳震惊了，急忙问道。
一旁的幕僚宋杰，也是满脸不信，他也是读书人，对那曲阜的衍圣公府，视为圣地，而作为圣人之后的衍圣公，在他心中，与大清皇上的份量一样，而且，这认同满旗人为君主，还是因为衍圣公说的大清皇上为天下共主。
而边上的张之洞更是心中震动不已。他虽年少，但身为举人，也是读书人中的一员，自然清楚衍圣公在读书人心中的份量。
而且，每次更朝换代，衍圣公都会出面支持新皇，而他支持的人，往往的确最后夺得天下。张之洞闲暇无事，也看过几份往期的《南方日报》，他突然发现，这原本被朝廷声称在南方肆掠，四处烧杀抢掠的贼兵，根本不是那回事。
经过对《南方日报》上报道的几个事件进行验证，他发现这份报纸上所说的，基本都是真实事情。而且，上面刊登的各种西洋知识，让他大为惊叹，眼界大开。
也正因为这份报纸，他开始仔细分析了这所谓的“粤贼”，发现其头领绝不是简单的贼酋，而是一位忧国忧民、深谋远虑的智者，目标不但是推翻大清的统治，还是真心为民谋利，要为百姓打造一个盛世幸福。这是一位民间崛起的枭雄！
因此，只要一听到这位冯头领的任何消息，张之洞都是很上心，尽管他知道，对方其实是他的对头。