而陈明水的父亲陈金声，号巨川，是“丰兴号”的老板，不但生意兴隆成为当地巨富，而且热心为华人同胞谋福利，积极改善居民水供水问题，捐献一万三千英镑的巨资，可惜英洋当局对并不关心，无奈之下，陈金声只能再次自掏腰包，雇佣马来土著人以牛车拉水，供应星加坡港埠城内的华裔居民用水。而且，陈金声还在星加坡华掀起华文教育，先是在天福宫侧殿设立崇文阁，后又捐资合同他人一并成立萃英书院，成为书院的大董事，为星加坡当地的华人同胞子弟培养读书人。
一时间，原本在星加坡设立陈笃生医院，并牵头创建天福宫的陈笃生因病去世后，陈金声成为星加坡当地华人圈中的首领，名望很高。
因此，陈明水在新加坡的地位，可想而知。
事实上，这几年父亲陈金声已开始年迈，逐渐将手中的生意交给陈明水，因此，陈明水十分清楚华人在星加坡的地位如何。即便自家父亲成为洋人任命的管理华人同胞的甲必丹，即便自家生意做得再大赚钱再多，在洋人为上等人的海外之地，也无地位，甚至连那些马来土著们、洋人的印度奴仆们，都要侵凌自己。因此，听到祖地的朝廷派出大军击败南洋的红毛洋人和英国人之后，陈明水和父亲陈金声关门歇业了两天，召集亲朋好友吃酒庆祝，高兴得大醉一场。从此以后，南洋的华人有了依靠，不再遭受洋人的欺凌了。
这样想着，陈明水满脸笑意地望着码头方向。
这时，源顺街口的人群震动起来，一名小厮来报：洋人从海峡总督府出来，已经在十余名卫兵的护卫下，乘坐马车赶来天福宫。
陈明水抬头望望天空，太阳已经快到头顶，会谈的时间快到了。想着洋人已经要来了，那朝廷的大人也应该快到了。
果然，只见码头边人头晃动，拥挤不堪，众人纷纷欢呼起来：“来了，朝廷的大人们来了！”
陈明水让小厮通知天福宫内接客的知事去接待总督府赶来的洋人，他亲自带着两名知事拨开人群，往码头边跑去。
到了码头，陈明水看见一支由三艘排列整齐有序的巡洋舰组成的舰队迎风而来，而远处，似乎还有数艘军舰警戒在港口外面，并不进港，似乎在为进港的三艘军舰保驾护航。舰队驶近，陈明水发现，为首的军舰侧舷上四个大字在波光粼粼的海水上面闪闪发光：南洋一号！而军舰的船头桅杆中部，一面红底黄星的中华帝国大旗迎风招展，红旗下面，上百位身穿统一制服的士兵整齐地站在甲板上，向码头上的华人同胞挥手致意。
一时间，码头上的华人同胞纷纷呐喊欢呼起来，现场陷入一片喜悦欢欣的海洋。
军舰很快靠岸，舰上数十名士兵下了船，手持火枪，护卫着数名朝廷大人上了岸。
见此，陈明水赶紧让知事将围观的华人同胞分开，中间留出一条过道来，他也亲自赶去，却发现自己的父亲陈金声已经率领星加坡的长老显要们，在那迎接。
......
会谈正式开始。由于陈明水懂英文，还会土著巫语，因此，他被允许随同其父陈金声，和星加坡另外一名已故著名头领陈笃生的长子陈金钟一道，作为南洋当地人的见证。
陈金钟因为从其已故的父亲陈笃生手中接过天福宫大董事的位子，身为此次双方谈判场所的主人，加上其自身又精通英文和汉话，还会巫语和泰语，因此当仁不让地被中英双方和其他观摩各方一致推举为现场的通事翻译，并和陈金声一道，成为两大见证人。
陈金钟首先介绍了此次会谈参加的人物：
英方洋人，为首的是海峡总督布兰德尔，还有香港总督包令，以及战败的英国驻东印度及中国联合舰队司令西马，