了起来,过了一会,来禀报冯云山:“回禀陛下,这次微臣招募的1539名雇佣兵,一共有710名瑞士雇佣兵,几乎占到一半了。至于瑞士的其他雇佣兵团海军士兵情况,微臣已经问过了,就是那个大鼻子军官,他叫斯福查,曾经在法国海军中担任过中校,后来退役后回到家乡瑞士成立了一个比较出名的雇佣兵团,此次力压其他英国、法国、西班牙、葡萄牙、撒丁等国的雇佣团,被他们的头目一道推举为大首领,微臣正是通过他向这上千名雇佣兵发出号令的。根据他的说法,他们瑞士雇佣兵如今已经大为衰落了,只有十万不到的雇佣兵活跃在欧洲各国。而这些雇佣兵,绝大部分是步兵,海军和炮兵都很少,毕竟他们瑞士是个内陆多山的小国,贫穷不堪,军舰和大炮的开支训练难以承受。这次他们的这支在军舰上呆过的海军雇佣兵,还是斯福查四处召集的,据他所知,整个瑞士曾经在军舰上呆过的雇佣兵不会超过一千人。”
听到这里,冯云山泄了口气,看来,想要通过雇佣兵的形式招募大批海军士兵是不大可能了,剩下的,将这批瑞士人多笼络些下来也好。毕竟只要价钱高点,这些一根筋认死理的瑞士雇佣兵的忠诚方面还是有口碑的。
于是,郭嵩焘在皇帝的指示下,和斯福查当场又沟通了一下,报过来的消息让冯云山大喜过望:“陛下,斯福查答应只要我们支付他们每年人均不少于50英镑的报酬,愿意同我们中华帝国签订5年的服役合同,要求每年年初支付,武器他们会自行携带少量火枪,其他全部由我们提供。而且,他说他们瑞士家乡那边还有不少同胞乐意为了生存而作战,若是我们需要步兵数量多的话,他有把握可以帮我们降低到每人每年36英镑的价格雇佣超过五千人。”
冯云山大喜,当即下令:“告诉他们,朕愿意以每人每年40英镑的价格雇佣他们,朕不怕数量多,只怕少了,让他先帮忙尽量招募到一万兵。若是能尽心为朕征战,说不定,朕可以赏赐他们一块海外领地,这样他们瑞士人就不必为狭小的国土无法生存而烦劳了,他们这些雇佣兵们的亲人后代们也不必再跟他们一样当雇佣兵卖命,甚至他们也可以解甲归田,安享生活。”
郭嵩焘马上用他流利的法语同大鼻子斯福查转述了皇帝的意思,没多久,斯福查率领其中的十余名估计都是瑞士雇佣兵头领的人在御林军的监视下,以西方骑士中世纪的礼节,单膝跪地拜倒在冯云山的面前,斯福查一边用他的大鼻子亲吻冯云山的鞋子,一边满脸兴奋激动地叫嚷着什么。
郭嵩焘面带复杂地禀报冯云山,斯福查欣喜若狂地答应了皇帝的要求,表示他们这些雇佣兵将誓死为陛下效命。他会尽快同瑞士国内的那些控制各个雇佣兵团的军事贵族和领主们联系,争取劝说他们同皇帝合作,为瑞士谋求一处海外生存发展之地。不过,郭嵩焘却并没有像自斯福查说的那名乐观,他对瑞士国内的那些军事贵族们并不看好会采纳斯福查的意见。
“陛下,此事姑且只能一试。微臣在欧洲两年,对西洋诸国都有所了解。瑞士虽是一个小小的内陆国,但实则陆兵军事力量颇强。它是一个有些松散的联邦,全国由几十个小型邦州区域联盟组成,因其国内多山,海拔也高,土地贫瘠,无法养活越来越多的人口,因此从中世纪开始便有雇佣兵传统,甚至其国内多数贵族也是因为掌控雇佣兵而发达。但自1815维也纳会议开始,欧洲诸国认可瑞士保持永久中立国地位,而从十年前开始,瑞士自己也颁布宪法规定不再向外派遣雇佣兵,进一步确立‘中立’政策。而且,其国内原本掌控雇佣兵团的那些贵族慢慢开始抛弃以雇佣兵为财源,至少表面上不会公开大规模组织雇佣兵了。因此,想要招募他们,只能从那些底层的雇佣士兵着手。”郭嵩焘看来去欧洲两年很有收获,几乎成了半个欧