回到圣京，已经是农历二月底了，天气已经慢慢转暖。
其实冯云山本该早就抵达圣京的。
苏直铁路，从南北两头同时开建，因为有京杭大运河可以方便枕木和铁轨的运输，修建得比较顺利，冯云山还在广州时便得到消息，苏直铁路的南北两段已经于两个月前，在山东地界的兖州府会合贯通，只不过因为还在调试检查阶段，尚未正式通车，如今这两个月过去，应该差不多了，准备等皇帝回圣京便宣布这条铁路的开通。但若是冯云山愿意，从上海直接乘坐火车回圣京也是可以的，安全方面没多大问题。不过冯云山想看看苏州府发展得如何，便在离开上海后不乘坐速度快的火车，而是乘坐蒸汽浅水炮舰，在内河水师的护卫下，从上海码头沿着黄浦江上游转入京杭大运河，一路抵达苏州城。
对于苏州，前世冯云山来过几次，虎丘和苏州园林都游览过。但如今故地重游，心态和感受完全不同了。
冯云山没有通知江苏巡抚李鸿章等人，他此次故意乘坐一段的蒸汽轮船，目的主要是看看这天下最富庶的苏州府一带到底状况如何了。
还真是有些欣喜！
从一路行船经过的京杭大运河两岸的风景来看，尽管是寒冬时节，冯云山仍旧能大致看出，这一路上两岸草垛无数，炊烟袅袅，哪怕是寒冬季节仍有农人下地翻种土地，一片生机勃勃的景象。与冯云山之前熟悉的广西、湘南一带比起来，无疑要热闹许多。基本上难看见没有村落农家的地方，一眼望去，旷野之中全是耕种的农田、水塘和遍布视野的河网，让冯云山不由感叹着这苏州一带的繁华，不愧是全国农业最发达的地区。
本想随便找几名农人问问他们一年的收成如何，不过，每次刘胜邦带人下了船，运河岸边劳作的乡农都是犹如惊吓的鸟儿一般，远远地躲开了去，这也难怪，就是到了现代，老实巴交的中国农民都是胆小怕死，一心过好自己的小日子，何况是这个时代。看见浩浩荡荡数艘冒着白烟的蒸汽船这种怪物，又是众多大官和当兵的人，不躲开才怪了。
后来实在没办法，刘胜邦也火了，直接派人半请半抓地将两名老年乡农请到炮舰上让皇帝垂问，一番了解之后冯云山真的放宽了心。弄懂了是路过的徽商，两名老农才放下心来。一名老农介绍说，自家有水田八亩，旱地五亩，其中水田全部用来种稻谷，一年下来每亩能产近8石，比前几年每亩2季只能产5石左右提高了一半多产量，而旱地种植蚕桑，也不比稻谷差多少，呃，我们养的蚕茧卖给乡里的小贩，听说都是被你们这些徽商收购了运到上海，卖给那三头六臂的洋人。
另一名农人也一脸幸福地介绍，他家情况也差不多，两个单身多年的儿子也娶上了媳妇，生活有了奔头。
“要我说，多亏了那长毛皇帝啊！真是天神下凡，我等草民的救世主。没有他老人家，哪有草民如今的幸福生活。就是那个圣肥总是不够用，要是每年乡公所能多分一点就好了，我家的亩产提高到9石，就能把那祖宅翻修一遍，死了也能瞑目了。”
冯云山搭乘蒸汽浅水炮舰沿京杭大运河一路北行，进入无锡县境的时候，却碰上从苏州快马追来的江苏巡抚李鸿章等人，却原来是圣京那边的总参谋部传来消息，将电报发到上海，而上海以为皇帝已经抵达苏州，又将消息转到苏州，李鸿章获知皇帝刚刚从苏州城外的运河经过，大惊之下，连忙带着圣京方面的电报，亲自骑快马赶了过来，终于在快到无锡县城的地方追上了皇帝一行。
电报是左宗棠发的，禀报三条重要军情，其中前两条都与沙俄有关。
“步兵第四师师长梁立泰、步兵第五师师长罗琼树去岁已率部全占回疆，现梁驻伊犁，罗驻喀什噶尔。然