武士，不愿意以这样的阴谋诡计算计人，更何况高杉晋作竟然为了让中华帝国不干涉，将整个九州岛都出卖。不过，还没等他开口，藩主毛利敬亲已经赞赏地决定道：“不错！晋作的计策很好！既然如此，小五郎，晋作，本藩便将长州藩兵交给你二人统领。小五郎治军对内，晋作对外。关系到我长州藩的存亡，便拜托了！”
高杉晋作和桂小五郎均面色凝重，恭敬地行礼道：“愿为藩主效死命！”
送走藩主，桂小五郎对高杉晋作叹口气道：“要是伊藤还在长州就好了，他必能助我通杀仇敌！可惜，上次与佐贺藩一战之后，便不知去向了。也不知道是战死了，还是被俘虏了？”
高杉晋作想着那个年轻的青年，看着众多的知交好友一个个消失，心中不禁黯然神伤，也不知道今夜过后，在与幕府作战的路上，还会有多少长州藩的仁人志士会葬身战争之中。
他心中隐隐有种不祥的预感，总觉得此番出征，过于草率了。但看见旁边一脸坚毅的桂小五郎，便压下心头的不安，朗然道：“小五郎兄，我辈武士，唯有舍身求仁，才能心安。伊藤必定是已经战死，先我们一步成仁，我们应当为他骄傲才对！”
桂小五郎点点头，叫道：“好一个舍身求仁！晋作，你我携手杀贼，必能成就大功！到时迎奉天皇归位，重登大统，你我必名垂青史，流芳百世！”
他却没发觉，高杉晋作眼中闪过一丝轻蔑与狠辣。
......
十天后，京都城外。旌旗遍布，战鼓雷雷。
在长州藩主毛利敬亲的领头下，四国藩藩主山内丰信配合，两强藩领着其他支藩、友藩等数十个藩国的藩兵近五万人，将京都围困了起来。
数天前，京都所司代酒井忠义便接到探子来报，长州藩兵大举进攻京都的消息。他大吃一惊，连忙将京都府附近的朝廷军队全部收缩回京都城内守城，一边向邻居的大阪求救，召集京都府附近的各藩国军队赶赴京都，保护天领和天皇，同时向江户的将军府紧急求救。
京都所司代是德川幕府在京都的全权代表，负责幕府与朝廷的交涉，帮助幕府监视天皇以及京都的各藩势力，向朝廷传递幕府的指示，各地藩主呈报天皇的公文都必须先经过京都所司代筛选，送交江户幕府审查之后，再回京都给天皇过目。但京都所司代并没有多少兵力，只有桑名藩兵和京都城防兵五千来人。不过，自各藩开始出现倒幕势力以来，京都治安混乱，为维持京都治安，酒井忠义收编了以来自壬生的武士为首的一些浪人，组建了以新选组为首的十余个浪人巡逻组织，也算一股不小的势力。
而其他的京都四周的藩主见倒幕势力强大，在幕府大军来临之前，哪会趟这个浑水，纷纷拖延按兵不动。只有会津藩的藩主松平容保和带领着会津的军队，赶到京都，将军队驻扎在金戒光明寺，便进入二条城觐见天皇。
二条城内的二之丸御殿。
孝明天皇有些激动地看着面前的大名，正是一向对自己忠心耿耿的会津藩的藩主松平容保。孝明天皇紧紧抓住松平容保的手，对于这个与德川将军府有血缘关系的新任会津藩主，能公开表态支持自己，而且能在倒幕势力攻打京都时，二话不说立刻领兵来护驾，却不邀功倨傲，只是将手下军队都驻扎在距离皇宫很远的金戒光明寺，只身一人来御所觐见自己，对自己完全不设防备，这样的人，才最是忠心，他自然心有所感。
“容保，你也知道，皇室也很是拮据，拿不出贵重的礼物赏赐。一匹皇室女妃们亲手织就的绸缎，还有一件朕亲手缝制过的羽织，赏赐给你！统仁只信赖你一人！”孝明天皇说道这里，语气低落嘘唏不已。
他的身后，