什么区别?他朝格莱斯顿使了个眼色,格莱斯顿立刻会意,道:“第一个先不谈,我们先说第二个条件!爱尔兰自并入联合王国以来,大不列颠为爱尔兰发行了国债达2亿3千万英镑,而且作为大不列颠的领地,需缴纳税收。考虑到爱尔兰百姓疾苦,议会决定爱尔兰只需每年缴纳1200万英镑的税收,另外提供大不列颠本土50%以上的粮食供应。对于这个条件,斯蒂芬斯先生,夏尔先生,你们没问题吧?”
斯蒂芬斯还没回答,夏尔勃然变色道:“这不可能!1200万英镑!格莱斯顿先生,你是大不列颠王国的财政大臣,应当很清楚爱尔兰的财税状况。得益于王国的安排,整个爱尔兰根本没有什么工业,全部以种植业和少量的畜牧业这样的落后农业为生,而整个爱尔兰的农业总价值,不过3600万英镑,还有将近600万的爱尔兰人需要养活,人均算下来,每人一年下来,不足6英镑,生存都成问题,哪里还有上千万的税赋可交?更别说要提供拥有3100万大不列颠人口的50%以上的口粮了。”
格莱斯顿却冷冷笑道:“夏尔先生,账不是这么算的!你这是侮辱我!不错,爱尔兰的农业总价值是3600万英镑左右,但据我所知,其中将近2500万英镑以上被缴纳给了农田地主的地租、大不列颠王国的赋税和商人们倒卖粮食的利润。有1000万英镑的粮食足可以养活800万爱尔兰人。
如今,这爱尔兰全境都被你们占领,所有的土地也都归你们支配,这部分每年至少能有2500万英镑的收益,都归于你们。现在要缴纳1200万英镑的赋税,并不过分,还是你们赚得多!而且,提供大不列颠王国50%的粮食,并不是免费提供,我们可以用伦敦市价的五成价格来进行购买。你们也知道,伦敦的物价特别贵,五成的市价,已经足够高了。”
夏尔陷入了沉思。
斯蒂芬斯道:“夏尔先生,能不能再低一点?”
格莱斯顿见状大喜,和德比相视一笑,道:“那便给斯蒂芬斯一个面子,就少100万英镑吧。”
斯蒂芬斯不知是计,还在讨价还价:“就将那零头抹掉,少200万英镑。粮食我们可以答应你。”
夏尔无奈,也只能点点头。
格莱斯顿故做为难之色,但没有矜持多久,便同意下来。又说起第三个条件来:“最后一个条件,便是爱尔兰需保证任何时候,都能提供不少于10万名士兵在大不列颠王国内服役。”
夏尔连连摇头:“这数目太多了。最多五万。”
格莱斯顿笑了。
两人又是一番讨价还价,最终夏尔并没有多计较,以8万士兵达成共识。毕竟欧洲本身就有雇佣兵的传统,去英军中服役,不但能提高爱尔兰的军事技能和战术,还能帮助训练一批将士,等他们退役回到爱尔兰,便是一股训练有素的军队。爱尔兰独立军之所以能将那些英国军队击败,就是因为其中有一批从英国军队中退役回乡的爱尔兰人。并且,英军中士兵的待遇也不差,总好过在爱尔兰乡下种地。
回到第一个条件,双方又展开了无数的口舌,竟然当天没有决定下来。
第二天,似乎双方都商议过一样,均后退一步,终于达成了一致意见。
爱尔兰成为大不列颠王国下面的自治领地,爱尔兰名义上仍属于联合王国的一部分,爱尔兰自行推选一名总督,名义上充当大不列颠女王的代表,但内政自治,自订宪法,有自己的贸易政策,也有自己组建军队,货币自主,普通的外交政策由爱尔兰自行决定,但对外宣战等重大外交政策仍旧需由大不列颠王国来决定。
不过,这都只是暂时的口头商议,具体的正式文件签订,应议会