这“进贡公所”，乃是太平军攻陷武昌城后，东王亲自下令设立。在武昌城中四角和中央，共设立五处，用于收纳百姓的财物。
东王从昨天开始，便严命城中百姓向公所交纳一切财物。不但金银珠宝要交纳，连钱米、鸡鸭、茶叶、丝绢，甚至连咸菜也要上缴，称为“进贡”。
凡进贡之后，太平军便会发给进贡者一张“凭证”，上书“进贡”二字，下附一印。
东王又规定，若是有人匿物不交，一旦查出，就要按住重打屁股数十下，直至鲜血淋漓方可，以示警告。因此，才一两天功夫，由于逼索过于严苛，城中百姓已有逃亡不少。
至于官绅大户人家，一体全部抄家。
普通乡绅大户还稍微好点，被抄没所有财物后，便也成了普通百姓，太平军也就懒得再理会。
官绅豪族人家，多半帮助清妖对抗太平军，不但被抄没所有家产，全家也全部被擒拿，男丁尽被斩首，妇孺发配女馆从事浆洗衣物等杂事。
至于武昌城内的满清旗人、汉军旗人以及官吏等，武昌陷落的时候自杀不少，剩下的被太平军俘虏后，与其他被抓到的河0南、山0西、安幑、四汌、云0南、贵洲等地来援的官军一道，尽皆斩首。
原本，对于关押起来的主动投降的清军兵勇，石达开向天王和东王建议，招纳为太平军。
但东王认为清妖不可信，尤其是从其省份一路追击而来的清兵，更是罪该万死，即便是最后主动投降，也一律斩首！
不过，看在翼王面子上，对于这些武昌城内投降的本地兵勇和主动迎降的城内守将，便留下他们的命，充当太平军攻城先锋。
两声喊叫打断了石达开的沉思。
却是两名衣服褴褛满面污垢的女乞丐，被守卫“进贡公所”的太平兵抓住。
见石达开停下脚步示意，石镇吉忙上前询问。
却原来是二名女乞丐无吃食，却溜进“进贡公所”，偷了几块百姓进贡的咸菜。
公所的太平兵要将他们送至女馆之中，二名女乞丐苦苦哀求。但其中一名虽满脸污垢，却掩藏不住容貌的秀丽，石达开心中一动，莫不是大户人家小姐，逃了出来？
想到她一旦被送入女馆，身份肯定暴露。石达开不由动了恻隐之心。便让石镇吉上前亮明身份，将二名女乞丐带到一旁。
石达开又让石镇吉掏了点银两给两人，让她们离开。
“岭南谢过恩人！”秀丽的女乞丐似乎家教很好，礼貌地谢过石达开，便想离开。
“岭南？岭南！”石达开喃喃地念着这个名字，楞了一会，连忙拦住俩人，大声道：“你姓程？名叫程岭南？”
“不是，不是！我不叫岭南！…不叫程岭南，我叫李岭南，对，李岭南！”女乞丐慌乱地否认着，却欲盖弥彰地透露着她便是程岭南。
石达开乐了。南王在密函中提过的事情，这么巧，恰好碰上了。
当下也不管两名女乞丐愿不愿意，直接便将之带回翼王府中。
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