这日，在新建的天王府，天王洪秀全临时将真神殿当成议事大厅，召集天国文武百官，由东王宣布出征事宜。
天王身着黄袍，头戴金冠，坐在真神天王宝座之上。随着天国定都天京，各种制度的实施起来，特别是男女分馆的实施，蒙得恩最近又在城内搜罗了十数名美貌女子，送入天王府中作为婢女，洪秀全感觉自己对天国的奉献才有一点回报。
下中间一张清妖的太师椅上坐着东王杨秀清，而再下面几个台阶，摆着四张椅子，前两位空着，却是西王和南王的座位，另外两张分别坐着北王韦昌辉、翼王石达开两位王爷。
最下，则是以秦日纲、胡以晄为的一干天国文武。曾水源、朱锡琨、陈承瑢、蒙得恩、曾锦谦、赖汉英、曾天养、卢贤拔、傅学贤、曾钊扬、黄文金、曾立昌、陈仁保、张维昆、钟芳礼等人全部在列。
东王清清喉咙，威严地扫视了众人一眼，道：“如今我天国立都天京，有天兵数十万，可战天兵也有近十万，不能困守天京！加上近日清妖头向荣在天京城南孝陵卫，建立江南大营，清妖头琦善在扬州城西，建立江北大营，意图封锁天京。近日便议一议，该当如何？”
天王也开口了，声音略有沙哑，满眼倦色，显然是昨夜并没歇息好：“东王刚才说的有理，朕也是想不能只是固守天京，要派一路天兵冲破清妖封锁才行。众位兄弟，都说说吧，以晄，你先来！”
被点名到的胡以晄，连忙站起来，向洪秀全和杨秀清行了一礼，朗声道：“以晄是粗人，但也觉得不能挤在天京白白耗费粮食，要打出去抢些清妖的粮食才行。天王东王说打哪里，以晄便领兵打哪里！”
洪秀全微微点头，赞许地看着胡以晄。而下的杨秀清却皱了下眉头，不过马上便变成微笑，道：“以晄兄弟能为天王和本王分忧，其心可嘉。其他兄弟也说说，到底怎么出兵才好？”说完，杨秀清往众将领中看去。
诸将中的朱锡琨却站了起来，他是东王的心腹，眼下东王询问，他理所当然要出来为东王扎台。更何况，眼下东王要派兵出征的消息其实早已经传开了。只是，到底是西征还是北征，东王还没透露出来。
“锡琨却是觉得，我天国应派数万天兵，击破天京城外的江南大营，然后北征，进军清妖的河南和直隶，直捣清妖巢穴。”朱锡琨跟随东王已久，自然揣摩了些东王的心思。
但见杨秀清眼中精光一闪而逝，朱锡琨便知道，自己猜对了。
洪秀全一听，也是拍掌赞道：“好一个直捣清妖巢穴！锡琨兄弟勇气可嘉！东王，你看如何？”
杨秀清摆手道：“还是先听听众位兄弟们的看法。”
众人也不是傻子。见天王东王都赞成向北出征，众人便恍然大悟！
于是，众人纷纷大声表看法，赞成北征！而且，只怪自己反应慢了些，被朱锡琨抢了头彩！
刚出任东殿左丞相的曾水源出列道：“禀天王、东王，职下也是赞同出兵北伐！不过，光是一支出兵北伐，只能吸引北部的清妖兵，然我天京的压力犹在！故而，职下认为，我天国不但要出兵北伐，还要派支兵力巩固天京，扫清清妖布置的江南江北大营！”
众将一听也均点头，被满清兴建两座大营，一南一北死死掐住天京的咽喉，自然让众人忧心忡忡，无不希望早点拔去。
见众人均只是附和，也表不了什么新的意见，杨秀清便将目光移向北王和翼王，道：“北王和翼王，你们也说说吧。”
韦昌辉奸猾无比，忙抢先道：“出征势在必行。臣弟跟随天王兄、东王兄，随时接受调派。”
杨秀清笑而不语，又望向石达开，心情复