却原来是狡猾的彭玉麟摸清江忠源素来喜欢搞偷袭，尤其是夜袭，于是，便命人悄悄搭了假营帐，放了些草人，又将稻草一半埋在炸药之中，铺上沙土，一半露在外面。
甲七师在营帐旁边挖了几道深深的壕沟，将营帐和旁边的树林连接起来。一入夜，将士们被领着都从营帐内的壕沟偷偷钻入树林之中，隐藏起来。
彭玉麟也是本着宁可信其有，以防万一的心态，做好准备，等待清军来袭。没想到，楚勇们还真来了！
这也是江忠源一向用兵胆大，若是换了曾国藩的湘勇，稳打稳扎的习惯，断然不会如此勇猛用兵。当然，另一方面，也是因为江忠源刚死了二弟，心头怒火难以压制，便存着杀些粤贼来出气的打算。
半夜，楚勇们先是如常般纵火，然后闯入营帐，这时稻草燃烧起来，恰好到炸药位置，于是，便出现连续轰轰地爆炸声。
江忠源的楚勇倒没伤几个，受伤的大部分是塔齐布率领的湘勇。一方面是塔齐布确实英勇无比，带伤上阵，领头冲杀，另一方面，也是湘勇太穷，太缺饷银，塔齐布便想着能最先冲入粤贼大营，抢占值钱的财物。
见中了粤贼的圈套，江忠源害怕又跟昌邑镇一样，遭受贼兵埋伏，连忙急令众清兵出营回城。幸好，并无埋伏和追兵，江忠源领着众清兵狼狈地回了城里，紧闭城门，一心防守起来。
接连两日，讨虏军并无任何动静，也没攻城迹象。
原来，彭玉麟四下寻找了一些被太平军留下的民夫，经过盘问得知，南昌城头炮火猛烈，太平军攻了几次城，均被清军的炮火和鸟枪击退。
而且，太平军二次开挖地穴埋设炸药轰塌城墙，均被江忠源督楚勇数百人堵住缺口处，强力阻击，未能攻入城内。
得知这些战况，彭玉麟与陈玉成商议攻城之策。因两师都未携带巨型攻城火炮，只有甲三师中有十余门野战炮和三十门中小火炮，甲七师甚至只有二十余门普通土炮，于是，两人决定还是采取太平军的做法，开挖地道，埋设炸药轰塌城墙来攻城。
不过，讨虏军中的火药有专门的用来做炸药的配方，含硝量高，且为干燥的颗粒状，比太平军和清军以往的土火药，爆炸时的威力要大上不少，并且，这回，专门研究过太平军地穴爆破攻城战术的彭玉麟，携带了大量火药，一路上又收集了二十余口棺材，便是要试验下这种爆破的威力。
不过，城内的江忠源也精明得很。
他将受伤卧床的塔齐布统领的湘勇全部交与另一名湘勇水军统领褚汝航率领。以所部楚勇和湘勇为骨干，命城内的绿营兵丁相配合，分垛守城，并在城墙上架设大炮，随时开炮，以防讨虏军强攻。
同时，因城外民房早被他提前焚毁，避免了讨虏军在民房的掩护下，就近开挖地穴。并且，他深知讨虏军和太平军都是同样的出身，又领略了“穴地攻城法”的厉害，便命人将城内被太平军先前开挖的两处地穴死死填埋。
这还不算，他又命人在城内，每隔一百余米，便挖一坑，安装一大缸，让人日夜听地下的声音，随时发现讨虏军开挖地道的迹象。
接下来的几天，南昌城外的讨虏军，从东南和西南两处分别朝城头开炮，不过火炮威力小，不但没击伤城楼清军，反倒被南昌城头上的火炮击毁好几座火炮，连炮兵也炸死炸伤十余名。
而与此同时，借着炮火的掩护，城外两师讨虏军，纷纷派人，朝城内方向开挖地穴。
不过，无论是南昌城外西南侧的甲三师，还是东南侧的甲七师，偷偷开挖的四条地道，都被城内专门听缸的清兵探听发现。
江忠源接报后，急忙派士卒从城内循