中秋节刚过完，天气便已明显转凉。
糊北荆州府江陵城南靠江边码头处的一家门面不大的丝绸铺外，李水根紧了紧身上的丝绸软袍，一阵秋风从江边吹来，他感到一阵后背发凉，然而，心中却是一股火热！
丝绸软袍虽然不能温暖他的身子，却能火热他的心。
半年前，他还是川蜀之地顺庆府的一名毫不起眼的丝绸小商贩，但如今，短短几个月过去，他已经是一跃成为顺庆府最大的生丝收购商。
而顺庆府，是川蜀一省之地的生丝交易中心，整个川蜀丝织品交易，百分之九十以上是生丝生意，而整个川蜀的生丝生意，顺庆府便占了六成还多，连绵州、成都府、潼川、嘉定府、资州和緟庆府的生丝都集中到顺庆府来交易。
可以说，他李水根已经是跺跺脚，便能让蜀地生丝业都要抖三抖的人物了。
因此，为了衬配自己的身份，原本只穿麻布衣服的他，也学起那些官老爷，穿起了丝绸缎袍，尽管他自己也觉得还没麻布衣服舒适，但却乐此不疲。
这从顺庆府来到糊北荆州府的路上，凡是从事丝绸生意的通道中人见到自己，认识的不认识的，哪个不要陪着笑脸奉承自己两句？
不过，看见码头外的那家门面都有些破旧的小丝绸铺，一路上都挺直着腰、趾高气昂的李水根，下意识地躬了躬腰身，原本洋洋得意的脸上，也迅速换成忠厚老实的模样，变得小心起来。
原因无他。他之所以能成为顺庆府当地最大的生丝收购商，便是托了这家不起眼的丝绸铺的福气。
半年前，他听人说生丝生意暴利，便抵押了祖宅，又从亲朋好友那里借了大笔银子，从顺庆府收购了八十担丝绸，与人合伙雇船前往上嗨出售。
但没想到，这才到荆州府，便听人说长毛贼军攻下了武昌城，在长江设关卡查获来往船只，水路交通断绝。
开船的船家吓得，将他们这些货主全部轰下船，径自回緟庆府去了。
留下他带着一个伙计和八十担生丝，在人生地不熟的荆州城里，这可怎么办？一急之下，没想到便病了，待病好，已经半个多月过去。
住店的价钱可不菲，原本就没带多少盘缠，他身上的银两也快用光。
李水根还不死心，又四处打听，才知道，不但武昌被长毛贼兵占领，连九江也很快被长毛贼占领，莫说长江，恐怕要不了多久，连整个江南都道路要断绝了。
从陆路走倒是能走通，不过那个花费，不用盘算都知道，要亏本。更何况，他根本连租马车的钱都拿不出来了。但不卖掉，积压在手上，更是要亏死。
无奈，他只能就近在荆州城内寻找丝绸店或者当铺，想平价盘出个几担，凑足陆上运输的运费。
但荆州府也是产丝之地，虽然没有蜀地多，但价格却也相差不大。他问了好几家丝绸店，一听要出售几担生丝，纷纷摇头：我自己还想卖生丝，你还卖给我？再说，谁都知道长江水路断绝，运不到上嗨，卖给谁去啊？
最后有家丝绸铺看他连连哀求可怜的模样，答应收下5担生丝，不过，那每担67两的价格，也只比当铺高出一成银子，连他进货价格的一半还不到。
他和他的内侄伙计，在荆州城里盘旋了整整三天，也没找到合适的生丝买家。
第四天，正当他走投无路之时，含着眼泪，自己和伙计每人挑着一担丝绸，想要将6担丝绸周转给那个“好心”的丝绸铺时，被一名过路的青年书生叫住了。
这青年书生，自称姓南，正好要在荆州城的码头边开一家丝绸铺，见他二人挑着一担生丝，便随便打听一下。