有时候，等待被攻打，也是一种煎熬。
三汊河，清军大营内的钦差大臣托明阿，便是如此。
托明阿知道自己败局已定，即便是当晚抵抗住了粤贼的进攻，一旦次日，等粤贼将前日的那种恐怖的重炮运过来，三汊河大营也必定要被摧毁，这只是时间问题。
更重要的是，收整兵力的他，猛然发现，总兵陈胜元、提督陈金绶和刑部侍郎雷以諴三人，不知道何时，竟然趁着夜幕和清军大败之际，率领各自的军队，逃离了三汊河大营。
原本这江北大营中的清兵兵力就不是太多，不到二万兵力。昨日一战，清军当场战死的不在少数，很多甚至是拥挤践踏而死，剩下的，溃散大半，后虽经收拢归整，但半夜里黑漆漆的，仍有很大一部分士兵没能回营。
托明阿命人一统计，这才发现，整个江北大营的其他营盘都已经丢失，只余下三汊河大营。而清军兵力，也只剩下自己亲领的一千京师卫戍士兵，还有当初从盛京、吉林以及黑龙江三地调来的三千关外骑兵，以及江南提督和春率领的三千汕东、直隶绿营兵，提督慧成率领的三千汕西及菏南绿营兵。
整个江北大营原本的将近二万兵力，现在只剩下一万余人。
幸好，这其中，还有三千骑兵，一直在三汊河大营，没收到多少损失，还算是一股不小的战力。
不过，托明阿明显高估了手下的清兵。
这三千从关外过来的骑兵，还有从汕西、直隶等调过来的绿营兵，都来自北方，尽管在这江北大营带了半年到一年时间，仍旧未能适应这江南一带的天气。
特别是前段时间刚过去没多久的梅雨季节，江南地区本就潮湿多雨，加上阴雨绵绵的梅雨，让这些北方大兵们很是不适，很多清军兵勇因为水土不服，加上军营之中蔬菜水果、草药等很是不便，很多兵将身患痢疾，虚脱一般。
如今天气虽已变好，但清军之中仍是有二成左右的清兵时常拉稀，平日里不动还好，如今一调动起来，加上大战带来的紧张，更是许多人纷纷要钻茅厕。
次日一早，三汊河大营便被粤贼从三面围住，集中攻打。果然，托明阿发现，贼军又运来了那种重炮，开始轰击大营。
托明阿下令清军还击，却只有寥寥的枪炮发出，转头一问，有上千的清兵在找茅厕拉稀去了。托明阿大怒，他还以为这些兵勇是怕死畏战，找借口躲避，接连斩杀十数人，发现清兵真的不上茅厕了，却让整个大营一片臭味———众多清兵不敢去茅厕，但又憋不住，直接屙在裤兜里顺着大腿往下流了。
这样一耽搁，中军大营已经被强行攻开了。
一直没怎么发挥作用的义一师，在石氏兄弟们的率领下，奋勇冲入大营，四处点火，烧杀一片。
在前营接战迎敌的提督慧成，被势若猛虎的石凤魁当场斩杀。于是，汕西及菏南的绿营兵迅速炸营，连带着其他绿营兵一道，纷纷逃离。
三汊河军营的布置，东北面有条河挡住让讨虏军无法全部围困三汊河，河上有座石桥，可以逃离三汊河前往扬州。
毫无斗志的清军便跟随溃败的绿营兵，纷纷抢夺石桥，往扬州方向逃跑。
托明阿跟和春率领三千关外骑兵和京师卫戍兵等还在两侧奋勇顽抗，忽然发现前营已经崩溃，顿时大惊失措，知道三汊河大营再支撑不住，连忙召集兵力往石桥逃奔。
只是，此时的石桥上，本就有些狭窄，又挤满了尚未来得及逃走的绿营兵，一时半会，哪能那么容易过去？
无奈之下，托明阿让和春派出千人殿后，给清军撤离赢得时间，但这紧急关头，和春却故意当做未闻，根