大沽口外，一艘犹如小山般的大型西洋军舰，横在一边，正是从广州经过厦门、福州、宁波、上嗨，最后抵达大沽口外的讨虏军水师甲五师旗舰“灭洋号”。
“灭洋号”军舰的甲板上，只有冯云山、石达开和左宗棠、黄玉昆、刘胜邦等人，望着远处大沽口，密密麻麻的战船朝入海口驶去。
而罗大纲、卡拉格.夏尔两人，作为甲五师的主将，已经乘坐“克洋号”前往前面大沽口，率领甲五师水师，准备进攻大沽口炮台。
由于旗舰“灭洋号”便成了冯云山的座舰队，作为甲五师师长的罗大纲和师参谋长的卡拉格.夏尔只能换乘“克洋号”，就近指挥作战。其实就算“灭洋号”不被冯云山抢去，罗大纲也不准备使用它为旗舰了，因为它太大太重了，排水量三千二百吨，若是没有涨潮，根本难以驶入内河。
再者，圣冯云山何等尊贵的身份，罗大纲自然要将这最为安全的军舰让给圣王来坐。
“圣王，前面便是大沽口了。”一名身着讨虏军制服的年轻军官指着远处的大沽口炮台，恭敬地解说：“早在半个月前，乙五师的探哨兄弟们便已经去大沽口河道里查探了几次，已经将清妖的防守情况大致摸了个清楚。”
面对圣王，年轻的军官有些紧张，他是甲五师的一名参谋，跟在师参谋长的卡拉格.夏尔身后学习，此次被罗大纲派遣，在“灭洋号”上为圣王和义王等人解说，并协调指挥“克洋号”配合整个舰队的行动。
“清妖在大沽口一共四座炮台，守军估计在2000人左右。炮台的固定大小火炮共有一百到二百门，另外怀疑清妖可以临时安置火炮一两百门。南岸共三座炮台，中间一主炮台，左右两副炮台，而北岸就一座炮台。主要火力集中在南岸的主炮台，占了四座炮台的一半火力。”年轻的参谋慢慢不再紧张，尽管如此，他还是深吸了口气，继续说道。
“最大的威胁，来自南岸主炮台。从守卫炮台的清妖那里打听到，主炮台设有2门一万二千斤的铜炮，还有2门八千斤铜炮。另外其他3处炮台二千到五千斤的火炮也有40到50门，也会对我军的战船造成较大威胁。至于其他的千斤以下火炮，只要不直接命中要害，倒不必过于放在心上。”
他这样一介绍，冯云山便心中有底了。这么说来，拿下这大沽口，问题不大。便笑着问道：“‘灭洋号’能进入内河，抵达到天津城么？”
年轻的军官赶紧回答道：“有些问题。‘灭洋号’吃水3米，而大沽口河道上，清妖设置了一道拦江沙，吃水2米以上的大型军舰，可能都无法通过。不过，我讨虏军水师有十余艘中小型的武装蒸汽船和蒸汽护卫舰、快速帆船，还有近一百五十艘小型战船，可轻易闯过拦江沙，专门为大沽口的内河作战而准备的。”
“等占领了炮台，将拦江沙拆除后，等涨潮时分，‘灭洋号’这样的大型军舰便能驶入直沽河道，直达天津府城。”年轻的军官笑道：“那时，圣王便能直接乘坐‘灭洋号’去天津府城，那时应该也攻克下来了。”他很有自信，似乎区区天津府城，讨虏军轻而易举便能攻占下来。
冯云山笑道：“好！我们圣国的军人，就要有这股自信！本王等着乘坐这艘军舰去天津城。”一番话，说得旁边的石达开、左宗棠、黄玉昆和刘胜邦等人都大笑起来。
石达开是从宁波镇海口与圣王会晤后，便带领着一帮石氏兄弟跟随圣王出海。原本以为习惯了水战的他，没想到，在海上颠簸了几天，竟然吐了，直到过了上嗨，几天后才适应过来。
不过，当他看见一望无际、波澜壮阔的大海，石达开第一次感觉到自己的渺小。他忽然感觉以往惊心动魄的内河之上，竟然成了澡盆一般，自