因为进入七月后，城外的乡勇活动越发的频繁起来，大概是因为六月钦差大臣黄宗汉赶到了广东，将团练凝聚起来的缘故。不但城内外到处都出现反洋人告示，威胁洋人撤出广州，同时警告中国人不要跟洋人合作，还有比过去更多的乡勇开始乔装入城，每夜还有乡勇数百人分路至附城处呐喊放火箭，城内军队大为惊扰。白天，英法联军带队前去搜查时又不见乡勇踪迹，英法联军侦查到的情况表明，有3000余人乡勇就出没于广州城附近的榕树头，有的住在庙宇和宗祠内有的住在帐篷里。
这一切迹象都让巴夏礼身为不安，没有了去逛青楼的兴致。
此时巴夏礼极为焦虑，后来朱敬伦才知道，巴夏礼曾给他姐夫雒魏林写过一封信，信中对广州的情况极为悲观：
“广州的情况已经不平静，人们变得烦躁不安，流言满天飞。人们非常大胆地谈论着要发动袭击，他们相信只有这样做才可以解决现状。还有很多所谓的乡勇会不顾一切地聚集起来，我们的海军力量现在被削弱了，不少船只被派往了北方，陆军力量仍然很强，但是要保卫城墙6英里范围内的要点还不够。如果受到重压我们只能将力量集中于越秀山和我们的大本营了。”
连防守广州城墙的兵力都不够，加上城内外的反抗情绪日益激增，巴夏礼这时候如果还有心思去青楼，那他也不可能爬到现在的位置了。
在这种极为不利的情况下，巴夏礼终于得到了支援，朱敬伦偶然间跟赫德谈论广州局势的时候，从赫德口中探听到了一个消息。
英军打算从香港抽调一个团士兵到广州驻扎，这个团是来自英国非洲殖民地，其中大多数都是黑人士兵，因此香港本地人把这个团叫做黑人团，这个团到达香港也没多久，现在广州的形势吃紧，经过讨论，香港总督决定先支援广州。
收到这个消息后，朱敬伦不敢耽误，第一时间通知了林福祥。
乡勇这段时间之所以只是造声势，夜间骚扰却不敢采取实质性的进攻行动，主要就是以为你英法联军陆军力量还比较强大，在拥有火炮和火枪优势下，他们拒城而守，城外乌合之众一般的乡勇，单靠勇气是很难攻占广州这样的大城市的。
此时一听英国人又要增兵广州，他们做了一个决定，攻城！
7月15日夜，他们向广州城发动了大规模的攻击。
五千最精锐的乡勇，从北东西三个方向，向广州城发起了进攻，甚至攻占了西北面的城墙，但是他们还是失败了，在拥有火器优势的英法联军面前，他们被阻挡在城墙附近难以寸进，坚持到清晨，丢下了三百多具尸体后，不得不选择了撤退。
他们的失败朱敬伦早有预料，一点都不失望，恰恰相反，他充满了希望，因为他看到乡勇是有一定进攻能力的，最重要的是有进攻的勇气，而不是只敢骚扰，只敢虚张声势。只要敢打，那就有希望。
至于失败，在所难免，因为他们的劣势实在是太明显了，不止是武器装备不如人，训练水平不如人，甚至连地利都不如人。
此时的广州城，分为两个部分，北边的一部分大得多称为旧城，南边的部分称为新城，此次乡勇攻击范围都在北边的旧城。南边的城墙接近江边，距离水面只有十几个桅杆长度。北边的城墙则直接依托山颠而筑，蜿蜒盘绕，城基就建在山丘的最高点上，高出江面60米。而且城墙用石和砖砌成，城墙的墙基用粗糙坚硬的沙岩砌筑，墙体几乎是垂直地笔立，高度有七八米，厚度则有六米以上。
当初英法联军攻占广州城的时候，是率先攻占了观音山等高地，然后用大炮对城内清军形成压制。
可是现在乡勇则几乎是佯攻坚城，还要攻占这样的城墙