国家说，英国之所以强大，就是因为尊奉了亚当斯密的理论，就是因为英国倡导自由贸易。
后世经济学家认为，英国希望通过采用自由贸易，向全世界的竞争者开放英国市场这个有吸引力的诱饵，借此说服他们把生产要素放回到农业中。比如德国就不应该跟英国工业品竞争，不应该生产钢铁，而应该多生产大麦和黑麦，用来交换英国价格更有优势的工业产品。法国就不该生产纺织品，多制造红酒和奢侈品就行了。
这时代很多国家都吃了这一套，拿破仑三世刚刚当皇帝后，1860年与法国签订了科布登舍瓦利耶条约。英国为自己不能生产的法国红酒、丝织品、手工制品等产品提供优惠税率，而法国则放开对英国钢铁制品、纺织品等工业品的贸易限制。
结果是让法国的纺织工业受到毁灭性的冲击。
德国人就很聪明，他们关起门来搞自己的关税同盟，普鲁士或者强制，或者谈判建立了一个包含大多数德意志邦国的贸易同盟。
最终的结果是，靠保护发展起自己钢铁工业和制造工业的德国，将丝织品和奢侈品高度发达的法国胖揍了一顿。(未完待续。)