这半年来，朱敬伦也在等着这一天，他的动作一直也没停，动作幅度不大，但是始终不断的动作，重点是军事调动。
将自己能用的主力两万训练有素的步兵新安军和五坑军都集中在广州，分驻各地的则替换成了其他的新兵，比如将一万八旗兵，打散分到了惠潮嘉道和高雷阳道，让他们远离广州和南韶连道，以免将来仗打起来，朱敬伦还得防备这些八旗兵造反。
就在考试前三天，突然柏贵说他病了，他是真病了，绝不是装病。
这一点朱敬伦还是很确信的，因为他去看望过柏贵，柏贵确实病重，病的要死的那种。
他本来早就死了，历史上，他在1859年，英法联军还没撤出广州的时候，就在城外的抵抗派和洋人以及皇帝三重压力之下，一病不起，一命归西。
但是朱敬伦横空出世，将历史改写了，他帮忙收复了广州城，让柏贵不但没有心力憔悴而死，反而升官进爵，最后做到了两广总督，自然百病皆消。
可是这次，他是真的病了，依然是在压力之下心力憔悴，朱敬伦见到他的时候，已经发现他的心肺都开始衰竭了。
想到这段时间柏贵对自己还是很有帮助的，如果不是柏贵在广州城坐镇，为清廷安抚“自己”，恐怕他不可能有这么长一段平静的时间，一步一步将广東温水煮青蛙一般并入旗下，非得是经过一番血战才能割据广東。
没有柏贵坐镇，南韶连道的反朱派早就行动了，朱敬伦肯定要被动应战，一旦应战就是造反，那时候清廷必然要调动湘军，江南的湘军可能调不动，但是广西的湘军蒋益澧部肯定是能调的动的。
蒋益澧也是一员宿将，传言“少不羁，不谐於乡里，客游四方”，其实就是乡里那种不安分的青年，战乱给了他机会，太平军打到湖南，曾国藩组建湘军，他报名参加了罗泽南部湘军，作战英勇被罗泽南看重，收为弟子。罗泽南后来战死，李续滨顶替罗泽南的位置，蒋益澧和李续滨不合，他被太平军包围，李续滨见死不救，幸亏他死战打退了太平军，觉得在军中已经没有前途了，于是弃官归隐。这时候清廷却因为他立下的战功，将他的官衔提拔到了知府级别，赏赐了顶戴花翎。
乱世这种骁将总是有机会的，他在湖南家中，广西天地会起义，劳崇光抵挡不住，请求湘军增援，这时候湘军主力都在江南，于是调蒋益澧援广西，蒋益澧就带着一千五百家乡子弟兵出发了，这几年一直在广西作战，目前已经是广西按察使，石达开都被他赶到四川去了。
因为跟湘军名将李续滨的不合，导致曾国藩和胡林翼也对蒋益澧不待见，可是跟曾国藩经常打对台戏，据说龃龉颇深的左宗棠却很看重蒋益澧，多次向清廷请求调蒋益澧到他的麾下帮忙，可是因为朱敬伦在广東割据，清廷一直将蒋益澧按在广西，就是为了针对朱敬伦。
这两年蒋益澧多次回湖南招兵，目前蒋益澧拥兵两万，坐镇梧州，随时都能发兵肇庆，一旦开战，这将是朱敬伦最大的敌手。
至于南韶连道一群文官招募的十万乡勇，反倒是一群乌合之众威胁不大，听说为了养活这些乡勇，他们在南韶连道穷刮地皮，把商贾富绅都要逼疯了，就算朱敬伦不打他们，估计他们自己都能把自己折腾死。
但朱敬伦的应对策略还是先打乡勇，他要一击将十万南韶连道乡勇打散，然后让这些文官慢慢收拢残局去，朱敬伦趁这个时间空档，全力出击，跟蒋益澧在肇庆决战。
计划早做好了，兵也调动了，唯一没想到的是，这时候柏贵快死了。
如果朱敬伦不管的话，他死定了。
但朱敬伦还有些犹豫，不是不忍心，对柏贵他没有任何愧疚