湖边的一场强者之战，以金色狻猊败退落下帷幕。
金色狻猊拖着伤躯，步履蹒跚，沿着湖畔渐渐远去。在战败耻辱和身体创伤共同作用下，这只金色狻猊的气息显得有些躁动，消沉中透着暴虐，这股气息显然让附近异兽感到不安，唯恐不小心成为迁怒对象，一时间没有谁敢到湖边饮水。
谁都不敢现身，这个小湖便显得分外宁静。
益州境内另一个宁静的湖畔，坐满着几间茅庐。
茅庐简陋，低矮的篱笆却显得很新，篱笆围着的小院中种着几种青菜，还有一篷翠竹，竹影下有石桌石凳。一名中年文士坐在凳上，捧一卷竹简，看得津津有味，浑然忘记了石桌上热茶已渐渐失去温度。
中年文士显然是一位隐士。
一辆马车由远而近，停在小院外。
中年文士转头，望见马车上的州府标志，当没有看见一般，继续看书。
张肃走出马车，见中年文士浑然没有迎客的意思，面上也有几分无奈。但张肃也不生气，一声不吭地行到篱笆前，默默凝望。
两个人隔着篱笆，谁都没有出声。
良久。
“牛不喝水，按住头有用么？”
中年文士将手中竹简轻轻放下，叹道：“君矫知我心意，何必强人所难。”
“文表才学著于州里，学问渊博，见多识广，乃中原王景兴之类人物，若能为州府所用，前途不可限量。结庐隐居，安贫乐道，怡然自乐，却终究荒废了胸中才华，慰为可惜。”张肃目光深沉，恳切道：“你我相交多年，文表，我很清楚，你最初的志向并不是隐居避世。”
王景兴即王朗，就是演义中被诸葛亮阵前骂作“断脊之犬，狺狺狂吠”，撞马而死的那位倒霉蛋。可在历史上，王朗是经学大家，在大汉非常著名。张肃将中年文士喻为“类王景兴的人物”，是一种崇高赞誉。
可惜的是，对方并不领情。
“那又如何？”
中年文士站起身，来到篱笆另一边，与张肃隔篱相对，目光变得冷厉：“刘君郎初入益州时，宽厚施恩，上下归心，可等他在益州站稳脚跟之后，干的什么事情？大力打压益州本地人才，重用东州士，相互制衡也就罢了，权谋之道不外如此，可他何必为了立威，借故滥杀那么多无辜？”
“王咸何罪？”
“李权何罪？”
“如此不义之人，我岂能委身辅佐？”
“羞与之为伍！”
张肃无言以对。
王咸、李权都是巴郡豪族家主，刘焉为打击赵部，枉杀之，同时被诛的豪族中人共有十余位，这件事让益州人悚然而惊，对刘焉声誉影响颇大。被枉杀的家主里面，有两位是中年文士友人，对方对此一直耿耿于怀，州府屡次征辟不就，尽管张肃跟他交情匪浅，每次游说都被对方断然回绝。
半晌，张肃道：“就没有一点回旋余地吗？”
“余地？”中年文士冷笑道：“也罢，看在你的面子上，我便留点余地。待刘君郎身故，前事勾销，或考虑出山为益州尽一份力。”
张肃心中暗叹。
他很清楚对方品行，说出这样的话，刘焉在世时就决计不会出仕做官。换言之，等刘焉身故，即便续任益州牧的是刘焉后辈，此人说愿出来辅佐，届时就真会考虑入仕。即便最终仍没有出来，也必定有他不愿出来的原因，而这个原因绝不会跟刘焉滥杀无辜有关系。
以对方性情，这就的确是念着旧情，对他作出了让步。
事情过去这么久，对方态度依然还是那么坚决，依然不可挽回。
“你铁了心不愿为州府效力，我无法勉强。”张肃脸上浮现出一抹苦涩，认真道：“为主谋