霍恩觉得时间似乎从未过得这么快过。
头两天，他终日沉睡，或许大骗子斯蒂文根本就搞不清镇痛药的剂量，才导致他除了吃饭和晒太阳那两个小时外，其他时间都在做梦。好在不是令人浑身发凉的噩梦。
在清醒的两个小时里，除了常伴左右，经常偷偷抹眼泪的母亲外，几个叔叔与父亲也会经常来探望他，并告诉他关于南征一事的细节。“身为道尔顿家族的继承人，”父亲每次都这么说，“你必须知晓战争的所有细节，只有亲身经历过战争和鲜血，你才能明白和平有多可贵，否则你永远都是趴在母亲**上吸允的婴儿.....”
霍恩不讨厌父亲和迈克叔叔在自己的卧房里商讨南征事宜，也不讨厌安德鲁爷爷那本《战争领袖》。恰恰相反，他觉得那些东西很有意思，但没有骑马和射箭有意思，不过最有意思的还是练剑，可林德叔叔仿佛已经消失很久了，似乎自打父亲决定南征一事后，就再没出现过。“他去了南方，你会见到他的。”当他终于忍不住问父亲这个问题后，迈克叔叔替父亲回答。
有时，霍恩挺心疼母亲，不止是因为她偷偷抹眼泪，更因为小约翰告诉他：领主大人与夫人吵了一架，夫人把卧房里能砸的东西通通砸了，包括她最喜欢的那个楠木澡盆，用领主大人的佩剑，给劈了个稀巴烂。霍恩也不知道母亲哪儿来的这么大力气，那把剑真的很重，他曾偷偷试着挥舞过，但是在十岁那年。或许小约翰撒了谎，他经常撒谎，或许母亲只是打翻了澡盆，或许吧，一切也只能是或许，因为他哪儿也去不了，只能在床上躺着。
或许是纳穆神听到了他的祈求，大骗子斯蒂文终于在第三天减轻了剂量。他不再天天昏睡，也能在小约翰和母亲的搀扶下，下床走动走动。他看着窗外碧蓝的天，南飞的雁正飞往他们即将出征的方向，纷飞的落叶落进寂静的练武场，标靶上还有那晚他留下的黑羽箭。再向远处望去，街道上鲜少有车马行人来往，整个北城似乎与他一同沉睡着。
夕阳落山后，他在母亲的监督下吃光了所有晚餐：一块手掌大小的黑椒牛排、两只碳烤羊蹄、蔬菜沙拉、两颗鲜红的水蜜桃、一大碗乳鸽炖洋葱汤、以及那碗天杀的药。母亲满意的离去后，霍恩让门口的守卫唤来小约翰。小家伙满嘴是油的跑进房间，嘴里还残留着烤乳猪肉的味道。“大人，怎么了？”他问自己的小主人。
霍恩指指门，小约翰的脸顿时耷拉下来，但还是乖乖地关上门，走到床边。
“十枚银币，怎么样？”他问自己的贴身仆从。
“大人，这不是钱的问题。”小约翰轻声说，眼里满是为难。
“二十枚。”霍恩抬高价码。
“大人，夫人一再交代过。”小约翰摇摇头。
“三十。”霍恩冲他笑笑。
“大人，普兰登修士的鞭痕依旧如新。”小约翰皱着眉说。
“好啦，算上你上次帮我挨的那二十鞭子，我给你一个金币。”霍恩靠回枕头上，“不过这些钱不能全给你，你得帮我送三十枚银币给梅布尔，怎么样？”
“成交。”
于是，霍恩当晚就喝上了小约翰从厨房弄来的葡萄酒。当香醇的美酒调皮地在舌尖上打滚，葡萄的酸楚与桑葚的鲜甜顺着喉咙灌入胃中时，他觉得自己已经完全康复，明日便能随父亲提枪上马，攻下传说中的卡尔塔城。
“慢点，轻点，别再弄伤他。”当斯蒂文除去他脑袋上绷带时，母亲在一旁焦急的叫道。
拆到一半的斯蒂文停下手，转过身给母亲鞠了一躬。“放心，夫人，我的手艺在整个北城绝找不到第二双，哦不，第二位，噢，抱歉，夫人，这词用的还是不对。