擎天城，天下奇珍异宝的收藏地，位在苦境的正北方。
城主擎戬，自小酷爱收集珍稀玉石，名家神兵等人间罕有之物。是以长大后，经过多年努力筹划，终于开创了一家专门收藏人间至宝的名家山城。
擎天城不仅囊括了世间几乎所有的稀奇之物，更深藏了无数武林人士梦寐以求的神兵法宝。无形中自然也就成为了各方武林人士关注的焦点。
然擎天城能在乱世稳立数十年，未传出被盗窃强夺之事。内中布防之细，高手之多，自是无需多讲。
只是最近江湖传言，擎天城的城主夫人得了不治之症。城主为此是焦头烂额，痛不欲生。武林各大名家、帮派自然也听闻了这件事，询问探望者自是不再少数。值得一提的是，苦境第一大帮派——天下武城，居然也登门造访。一时让神秘的擎天城，名满天下，成为最近武林道上，谈论最多的话题。
“听说城主夫人得了绝症，你们听说了吗？”
“得了绝症又怎样，擎天城号称天下第一宝城。什么宝贝没有？没准城主夫人现在已服下不死之药，行动如常了。”
“什么不死之药。要是有这种药，城主还会愁眉苦脸么。”
“就算没有这种药，擎天城有天下武城这么大的帮派相助。城主夫人也断然不会有事。”
“依我看来，城主夫人这次是难救喽！”
……
残阳如血，晚霞连天。院子里光秃秃的树枝，被寒风吹得摇摆不止。早已凋谢的群花，沐浴在夕阳的余辉中，尽情地享受着这一天最后的温存。
墙角有一株红梅，傲然怒放着。粉红的花瓣，娇艳欲滴，远远地传来阵阵淡雅而清新的馨香，扑鼻醉人。
那红梅总是将自己低矮的身子隐藏在不起眼的角落。想低调一些，但在寒天冷风中无论他如何做，他依旧惊艳无比。正是：朔风吹倒人，古木硬如铁；一花天下春，江山万里雪。
寒梅无惧风霜，坚韧地挺立着。一如梅树下的人，坚强！不屈！
“阿爹！为什么这棵花树这么冷的天都不会枯萎凋谢？”一个全身裹在大棉袄里的孩童，只露着一颗小脑袋，望着旁边的中年男子，不解地问道。
中年男子也披着一件白色棉袄，显得非常壮实。刚毅的神色，略带着几分愁容。
只见他缓缓伸出右手，轻抚着那孩童的肩膀：“潮儿，你记住，这株花树名叫北海寒江梅。天下仅此一株。它不怕风吹雨打，也无惧酷热极寒，四季常青。就是再艰难无比的生存环境，它都能存活下来。”
那孩童闻言一喜，又道：“潮儿好奇，这么好的宝树，阿爹是怎么弄来的？”
“这颗宝树是为父用咱们擎天城的镇城之宝，和北海一位仙人换来的。据他所说，这棵花树乃是随天地而生，日月而长，非是凡间之物。”
“镇城之宝？阿爹，你说的是玄阴寒铁吗？”
“不是！在玄阴寒铁之前，擎天城的镇城之宝是我们擎家的传世秘宝，叫做造化葫芦。这个葫芦十分玄奥，为父至今也没明白它的价值在何处？但北海的那位仙人，一眼就相中了他。想必自有一番诀窍。只是为父不曾领悟罢了。”
那孩童往紧裹了裹棉袄，清澈的眼眸流转间，忽然又问道：“那阿爹换的后悔吗？”
那中年男子闻言苦笑几声，叹道：“你阿娘看中的东西，为父都会想尽办法满足她。为盈盈做事，为父从不后悔。只可惜现在……唉……”
原来那中年男子便是擎天城之主擎戬。旁边的孩童正是擎天城的少主，也就是擎戬的儿子——擎海潮。
擎海