传朕旨：安国侯乐琅不思进取、恣意妄为，罚禄三年。”
随侍的杨献茂点头领命，正要快步前往翰林承旨那边传话。
“且慢！”
却被柴珏一把拦了下来。
杨献茂讶然地看向他，一时也不知如何是好。
柴珏指尖微微颤抖，他只得把手握成拳头，依旧平息不了满腔的不甘与怨怼。
是他犯的错，何故要责罚乐琅？
赤裸裸的要挟。
为了逼迫自己认错。
完完全全按照父王的心意来认错。
柴珏就跪在原地，无底的眸瞳，静静望着官家。
他父王要的，原来是绝对的服从。
容不得些许偏差。
是这么一瞬间，柴珏才蓦然发现，在他父亲那喜怒不形于色的面具下，是深深刻在骨子里的傲慢与狂妄。
“父王爱罚谁便罚谁吧。”
他放下拦住杨献茂的手，目光依旧锁定官家，毫不掩饰眼神里的挑衅。
人总有不如意的事情，父王想要人人都顺从他的心意，未免太霸道了。
我偏不顺你的意。
我偏就要挫一挫你的锐气！
“被罚俸禄的又不是儿臣，被天下人耻笑责罚不明的，更不是儿臣。”
说罢，起身拱手道：“若无别的事，儿臣先行告退。”
官家不怒反笑，嘴角扬起一抹邪诡的弧度。
“传朕旨：安国侯乐琅桀骜不驯，杖责三十。”
倒抽一口气，柴珏顿觉得半边身子都麻木了，心沉坠得像灌满了冷铅。
身体比脑子先一步反应过来，“噗通”一声，再次跪了下来。
“桀骜不驯的是儿臣，”
强忍下满心的不忿，竟憋得眼睛都发红了，柴珏狠狠叩了三个响头，嗓音沙哑道：“儿臣愿代乐琅受罚，恳求父王恩准。”
“朕……”官家饶有趣味地品味柴珏的屈服，似一只猫在玩弄垂死的老鼠：“准了。”
“谢父王。”
谢过恩，柴珏一抬头，随即对上官家那如深渊一样的眸子。
“呵，”
官家端详了他好一会儿，不屑地笑道：“朕似乎找到阿珏的软肋呢。”
柴珏如同被雷轰电掣，心跳一下子停了半拍。
软肋。
软肋……
是的。
他见不得“乐琅”受半点的伤害。
这如何不是软肋？
他本该忌惮，本该惊惶。
从此，父王大可以把自己拿捏在掌心，搓圆按扁。
然而，前所未有的踏实，让他镇定了下来。
有在乎的人。
有牵挂。
被束缚，被羁绊。
真实存在于世间的踏实感觉。
“父王倒是没有软肋。”
柴珏无惧地与官家对视，双眸逐渐变得澈亮、坦然。
“只是，父王不相信儿臣诚心悔过，大概是因为……”他长吸了一口气，继续道：“即便克己自律如父王，发自内心也不认为这是快乐的。”
官家始终注视着柴珏的黑眸，听见这句话，蓦地一瞇。
“如此想来，父王严苛的律己，更像是出于惶恐。”
柴珏忍不住咧嘴一笑。
“儿臣……”
他学着官家方才讥讽的语气