了想，吩咐说：“杨兴旺，你先送糕点进去，顺便问一问老爷……”她细细斟酌言语：“就问：夫人说如今快到午时了，几位大人辰时至今都不曾进食，几块糕点恐怕不够，要不要准备主食？城北吉昌顺的笋泼伊面可好？”
袁氏的娘家就在城北吉昌顺的旁边，这般询问，既保留了老爷的颜面，同时又不着痕迹地提醒。杨兴旺心领神会地颔首，对眼前行事细致周全的当家主母，更加心悦诚服了。
……
青藤轩书房的四周，摆放了好些紫檀木书橱，册籍林立。
中间，是张一字长案。平日只得窗前放有一张太师椅，此际却是在长案的四周都放了座椅，刘沆、文彦博、欧阳修和姚宏逸四人分别坐在长案的四边。
书案上，新写的札记堆叠如丘，文彦博他们草拟的预算计划稿，早已不知被埋没在何处。
欧阳修翻找了好一会儿，才在最下面的一层里找到，他托着腮蹙眉沉思，几近不可闻地叹了口气——数个时辰的商讨，预算计划已经与他们的草稿相去甚远了。
“不能稍稍减少一下兵部的预算么？”欧阳修耐着性子问姚宏逸：“不论是兴办不收费的蒙学馆，抑或是扩建太学，都是功在当下，利在千秋之举。”
姚宏逸想也不想，断然道：“兵部的预算减少不了。”
刘沆问他：“兵部的用度自三年前起逐年递增，金额之高，是六部之冠，怎的会减少不了？”
“增加兵部的用度，是官家授意的。”姚宏逸长叹了口气，无奈答道。
刘沆闻言顿时沉默，他伸出食指，轻轻敲着桌面，若有所思。
官家有意增加兵部的用度，目的不言自明。
文彦博与欧阳修也神色凝重。
“兵部的用度牵连甚广，”姚宏逸端起茶杯，啜了一口茶，建议道：“莫如把彭澄也请来，咱们几个……再从长计议？”
文彦博撇了撇嘴，心里是万分的不愿意。他本就是想要绕过兵部，以便挪出更多的费用到民生用度之处。
但此刻却非得还要与彭澄一同议论。
正在沉吟之际，忽闻得敲门声。
杨兴旺在门外唤道：“老爷，小的送糕点来了。”
姚宏逸一边吩咐杨兴旺进入，一边对刘沆他们说道：“就这么定了吧，先歇息一下，吃个点心，待得彭大人来了再慢慢商量。”
那三人陆续点头。为今之计，也只得如此了。
杨兴旺将糕点摆在书案剩余的空位上，毕恭毕敬、一字不差地对姚宏逸转述袁氏交待的话，问道：“老爷，夫人说如今快到午时了，几位大人辰时至今都不曾进食，几块糕点恐怕不够，要不要准备主食？城北吉昌顺的笋泼伊面可好？”
姚宏逸听出弦外之音，怔了一下。
“好，好！”文彦博咬了一口生煎羊肉饺，答杨兴的话道：“说起来还真有点饿了，来一碗吉昌顺的笋泼伊面正好。”更对姚宏逸夸赞道：“怿工，令正真是考虑周到！”
刘沆咳了一声，朝文彦博投去一个颜色。
姚府自己养着厨子，一顿午饭，何须到远在城北的吉昌顺去买？
姚夫人定必是有私己话对姚宏逸说的。
于是他柔声问道：“怿工，今日我们三人贸然到访，可是打乱你原本的安排了？”
……