“陛下，微臣在家乡用桂花亲手做了四物：桂花酒，桂花茶，桂花油，桂花蜜，敬献陛下。”
“好，有心了。爱卿真是心灵手巧啊。婉儿——”
“是，陛下。”上官婉儿走上去，向左右招了招手，便有两名侍女上前，领着那手捧四物的小宫女们退下殿去。
“婉儿，你先下去吧。”武则天又命道。
“是。”上官婉儿应声，又瞅了一眼莫瑶，便领一众仆从退出殿外。
游廊上，太平公主携张昌宗并几个贴身侍女疾步向仙居殿而来。这一路上尽是桂花的香气，太平便更加坚定莫瑶确实已入了上阳宫。然而，这桂花的香气直逼着她回忆那痛苦的前尘往事：
“母后！您不能这么残忍，太平可是您最疼爱的小女儿呀！何况，您可爱的外孙还没有出世，您就要让他没了父亲了吗？”太平挺着大肚子，哭得梨花带雨，一面央求着。
“太平，”武则天爱抚着她的小脸，“不是母后狠心。谋反可是死罪呀。”
“母后，薛绍并没有参与谋反，这，您是知道的呀。”太平肯请道。
“可薛顗参与了，谋反是诛九族的罪呀，太平。”武则天捧着太平的小脸道。
武则天坐在榻上，太平就在她的膝下坐着，一面伏在她母亲的腿上伤心的哭泣。
“母亲，儿臣求求您了。”太平仍然不放弃争取薛绍的生命。
武则天实在有些心疼，叹了声气。太平觉察她母亲有些意动，便又拉着她母亲诉说：“母亲，您是最疼爱太平的，不是吗？太平今生只爱薛绍一人，您要处死他，不如先处死了太平。太平如今是薛绍的妻，诛九族，也该算一个。”
武则天一怔，吼道：“太平！”
太平涕泗横流：“母亲，您可知道，您处死的人是太平的心肝啊。从此，太平的心死了，身躯跟行尸走肉有何区别？太平别无他求，只求您留他一条活口。”
武则天犹疑了，终究碍于母女亲情，思量一回，叹了一声，道：“也罢。薛顗谋逆，处死。薛绍，——死罪可逃，活罪难免。杖责一百，投入大理寺监牢，待……”
“启禀太后，逆犯已被正法。莫瑶大人正在殿外请求复命。”殿下侍女禀报。
“什么？！”太平骇然转头，抱着大肚子，摇摇晃晃跑下阶，拉住行礼的侍女的胳膊。“逆犯已被正法？！薛绍呢！？”
太平紧紧地盯着她，奏事的侍女被吓着了，小声道：“奴婢不知，公，公主可问莫瑶大人。”
“莫瑶——”武则天此时也走下阶来，一面沉吟，“莫瑶办事速来快、准、狠，从不拖沓。”
太平一听，脑子嗡的一声，敲得她头晕眼花，没挺住晕了过去。
“公主，公主，您是要带六郎直接入仙居殿吗？”张昌宗一路跟随，见逼近深宫，心内始终还有一些紧张，不由自主，还是问了出来。
太平公主被张昌宗的问声从回忆中拉了回来。太平并没有回复张昌宗，只是朝前走，一面心中狠狠地默念：“莫瑶——”
“莫瑶，这几年过得好吗？”武则天和气地问。
“谢陛下关心，臣等安好。”莫瑶恭敬回复。她偷偷瞥一眼，武皇帝似若有所思。
武则天单手背身在殿中踱方步，一面道：“听闻你养了一批孩子。”
莫瑶略略一怔，赶忙请罪：“微臣擅作主张，将他们收归门下，还请陛下责罚。”
“嗯。”武则天微微颔首，沉吟。
武则天背对她，眼睛直直望着龙案。莫瑶不敢作声，垂首静等上命。
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