离开了城中的火炮铸造厂，庞岳又在卫远以及一众亲兵的跟随下出了城前往北门外的几个工厂察看。
由于一行人都骑着马，路上更加方便，出了北门没多久便看到了一大片厂房。制造总局下辖的枪械厂、被服厂、弹药厂、木器厂都在这里，形成了一个占地达两百多亩的“工业园区”。
庞岳首先去的枪械厂，到了大门口，还没等他下马，早就探得了动静的枪械厂大使康定恩便与副使还有几个小吏迎了上来。
“老康，今天看起来精神不错嘛！”庞岳翻身下马，笑道。
今日，为了出席开工庆祝活动，康定恩特地穿上了一身新衣服，再加之这一年多来因生活的变化而促成的精神面貌上的改善，整个人显得精神矍铄、容光焕发。
“哈哈，大人说笑了！”康定恩笑道，“小老儿能活得比过去像样，还全赖大人的扶持。”
“客气的话就不多说了，我也没有太多空闲工夫，进去看看吧。”庞岳说道。
康定恩点头应诺，同样是亲自充当向导，引着庞岳一行人进入了枪械厂。
一进入枪械厂，庞岳所感受到的同样是一副热火朝天的生产场景。
冒着烟的高炉，忙着搬运原料的工匠，以及厂房里不断传出的铿锵作响，让人不难感受到其中那忙碌而又不失有序的气氛。
之后，庞岳走进几间厂房察看了一下，看到工匠们正在按照各自负责的工序对鸟铳、燧发枪等枪械进行加工，很是专注。这里虽然不像铸炮车间那样闷热，但气氛却是十分肃穆，每个人都在小小翼翼地或敲打或磨削着手中的零件，不敢有一丝马虎。
按照枪械厂的生产制度，每一支成形的火器，上面都会打上参与制造的工匠的名字，一旦出了问题将来可以追查到人。因此，大家都认真地对待着手中的活计，不敢出半点差错。
“大人，这几间厂房负责的工序还不是最重要的，无论是何种火器，最关键的部分还在于铳管的打制作。”康定恩给庞岳介绍道，“而说到这铳管的打制，有件东西可是帮了我们不少忙啊。”
“哦？什么法子？”庞岳也有些好奇。
“大人请跟我来。”康定恩笑道，语气中似乎还带着一股神秘感。
呵，这老头，还藏着掖着不成？庞岳暗笑道，不过还是跟着康定恩前往了打制铳管的厂房。
等走过去之后，庞岳才发现，打制铳管的厂房修在整个厂区的边缘，紧靠着一条湍急的河流。只见在河边上摆放着一具体型笨重的木石制的简单机械，在水流的作用下，巨大的石盘正在慢慢地运转着。
看到庞岳脸上的些许疑惑，康定恩笑着解释道：“大人，为了提高铳管质量，我们已经采用整体钻取的办法。不过，若是靠人力钻取的话，所费工时必将加大，但有了这个物什之后就快得多了。”
“这是什么？”庞岳仍然有些不解。
“这是水力钻床，有了它，工匠们每五日便可钻出一支合格的铳管。”康定恩答道，脸上的皱纹也尽情地绽放着，看起来很是高兴。
什么？水力钻床？庞岳乍一听感到很意外，但随后心中便激动不已：看来，老祖宗的智慧还真是不容小视，明代便已经有了自己的水利钻床。亏自己连这个都不知道，还总是抱着要向洋人取经的想法，真是太孤陋寡闻了！
“老康，你行啊，没想到你还有这一手，不错，不错。”庞岳看着眼前的那台水利钻床不住地称赞，随后又有些疑惑，便打趣道，“老康你既然有这个法子，以前怎么不拿出来，难道是想留一手当传家宝。”
康定恩连忙道：“大人误会了，我要是早就