“参见大帅！”
“免礼，坐吧！”庞岳示意陈贺坐下，“华山营中将士们士气如何？这段时间以来，你们的任务颇多，可不太轻松啊！”
“大帅放心。营中所承担的横竖不过是些铺路架桥、构筑营垒的活，比起上阵杀敌的其余各营袍泽来可要轻松太多了。将士们的士气也一如出征之初，不曾有半点堕落。”
“这就好！”庞岳点点头，“前日总参谋司转给你的那几份预案你都看了吧？预案中给华山营划定的任务是否已经清楚？”
“回大帅，已经看了。之后末将又召集营中千总以上军官，仔细对之进行了分析，任务也都已明白。”
“按总参谋司的意思，此次我军攻打广州城，如果能沿用当初在广州所使用的破城之法，那是最好的。不仅所需时日短，全军的伤亡也能尽可能降低。对此，你是如何看待？”
庞岳所说的在广州所使用的破城之法正是爆破法。当初，面对广州雄城，庞岳并未下令强攻，而是先让华山营进行土工作业，挖掘地道至城墙根下，再以火药爆破法在北城墙上弄出一个大口子。如此，湖广镇大军才得以在短时日内以最小的伤亡拿下了广州。
“其实，在总参谋司还未正式下发预案之前，末将便已考虑过此事。那日趁着一点空闲，末将也曾亲自去了荆州城周边察看了一番地形。不过.....”
“不过什么？”
“不过荆州城毗邻长江，城池周围沟渠众多，护城河也远比广州的护城河更宽、更深。若要在此地进行土工作业，恐怕并非易事。更何况，我军现在也不好肯定，荆州城中的清虏是否已经获悉了当初我军攻破广州的详情，是否会采取反制措施来破坏我军的挖掘进程。”
听罢，庞岳若有所思。
既然有了上次攻打广州的经验，他当然希望此次也能将这一成功经验复制过来。可根据之前亲眼查看到的荆州周边地貌，又听到陈贺如此一说，立马意识到，自己的这一美好设想怕是要落空了。
不能采取这条捷径，那就只能以堂堂之法取城。虽然在前天的试探性进攻当中，湖广镇各营表现出了娴熟的配合程度与足够的战力，就算强攻也未必不能破城。可如此一来，伤亡未免又会加大。
“大帅也不必担心，虽然采用爆破之法不易，也并不意味着我军拿城中鞑虏没办法。前日，我军进行了一番试探性的进攻，不也打得鞑子惊惶不已？即便此次攻城不能采取挖掘地道的捷径，华山营全体将士也必会如同前日一样，配合其余各营袍泽，以堂堂之法拿下荆州。叫城中鞑子死得心服口服。”
庞岳微笑不语，沉吟了一会儿，又问了问陈贺对其余几套方案里华山营任务的见解和分析。一番询问下来，心中已大致有了个底。
“你准备的不错。”庞岳道，“下午我军便会发起第一轮进攻，稍等些时候我军将再召开一次军议，确定最后的方案并分配任务。我刚才已经派人前去通知，你就先在这里稍等，做些准备。此番攻城，华山营肩负的任务可谓举重若轻、不可或缺。到时候在军议之上，肯定也少不了你这内行的发言。”
“大帅过奖，末将可不敢当！”陈贺谦虚地笑了笑。
不多时，帐外脚步重重。湖广镇各营营官以及高一功等忠贞营主要将官陆续赶到，前来参加攻城前的最后一次正式军议。
......
荆州城外战云密布，数百里外的武昌、汉阳亦是黑云压城。
仅一江之隔的武昌、汉阳两城，城外皆已密布营垒。站在城头放眼望去，只见红旗招展，人影绰绰。萧瑟、森冷的杀气笼罩其上，喷薄欲出。