“孔道长，小儿这一次的出游，就要麻烦你们龙虎山一趟了，你也知道，盘蛇岭的那一窝蛇，我可对付不了，能花钱请来的武林高手，都高不到哪去，撑撑场面还好，真要是遇上那一窝蛇，随便哪一个，他们都对付不了。”
张家庄，位于越女峰山下十多里的地方，庄主张永昌张员外，人称张土豪，所谓的土就是指土地多，而所谓的豪呢，就是豪爽，通常意义上来讲，再大的地主也有一种小农意识，一分钱都不肯乱花，但是这位张员外他就和普通的吝啬地主不同。
他和江湖中人，甚至朝廷中人都有交往，在江湖中的成名绝技，就是赚钱，一贯信奉花得多，才能赚得多，银子是死的，人脉才是活的，但凡出手请人做事，从来都是出手大方，正因为这样，人脉相当广，清平甚至柳州的各大门派，大都跟他有交情。
特别是龙虎山，丹道名家，龙虎山的掌丹真人刘先鹤，手中的那一尊百草炉，就是张员外的家传之宝，当年刘真人的炼制神丹失手，炸炉毁房，人倒是没事，一尊阴阳炉却被炸个粉碎，对于刘真人这个级别的炼丹师来说，一尊合手的丹炉，那是可遇而不求的。机缘巧合之下，打听到了张员外祖上，也是出名的炼丹师，只是后继无人，败落了下来，手头有一尊百草炉，先天属木，比阴阳炉更适合自己炼丹，免不了上门试着收购，张员外二话不说，起出丹炉相赠，不收一文，刘真人感其豪爽，常常往来，结为莫逆之交，甚至将张员外的儿子张宗守，推荐给天下第一书院，正阳书院李夫子门下为记名弟子。
这位张员外膝下只有这一子，没有什么特别的本事，只是身负两大特性，其一，是个人属性，学霸，一身学识在清平可以说无人能及，甚至在整个嘉国的年轻一辈里，学习能力几乎无人可及。其二，是家族遗传属性：自来熟，三教九流，只要他能搭得上话的，基本都能成为朋友。据清平县的县学老夫子说，以这位张少爷的天赋，很可能就会成为清平史上的第一位状元爷，而且为人极是活泼，肯定在官场吃得开，说不定还能封侯拜相。当然，很多富豪的子女，都得到过老师类似的赞扬，这种造势的话么，听听也就算了。
但正阳书院的李夫子就不是泛泛之辈了，冲着刘真人的面子，来清平县教导了张宗守七天，对张宗守的天赋也是惊为天人，立时拍板，收为入室弟子，命其速速收拾行装，去正阳书院报到。
去正阳书院倒也无妨，只是途中却有一处紧要关卡，盘蛇岭。
这盘蛇岭，是清平周边，最强大的匪帮，蛇匪盘据之所，蛇匪的大当家巨蟒袁开山，听说武功非常厉害的，几乎无人能敌，但凡想上山为民除害的高手侠少，没一个能活得下来，蛇匪的名声更在柳州乌鸦山之上，据说以前还干出过什么惊天大案，劫杀了告老还乡的大官，官府也曾派人去剿过，只是几次之后就不了了之了，结果很明显，损兵折将，瞒上不报了。
而张家的货物，偶尔也会经过这条路，蛇匪自然不会放过到嘴的肉，接连劫了张员外几次的货，这张员外也不是个省油的灯，没办法，他在武林中人脉也广啊，几次请人调解不成，一怒之下，以私人名义发了悬赏，请江湖朋友杀蛇匪成员领赏，蛇匪虽强，但也不是个个都是高手，几年下来，小喽罗折损在这张悬赏令下的，数目也真不少，算是吃了个小亏，他们那一伙，连官军都不敢去剿，居然被一个普通百姓报复了，在绿林中，也算是丢了不少的脸面，一直发话要让张员外大出血。
在这种情况之下，张宗守要越过盘蛇岭，到达正阳书院，其间的难度，可想而知，思来想去，张员外只想到两个方法，一个让张宗守乔装改扮，以普通人的身份独身上路，蛇匪自然找不到他的麻烦，但是万一要是消息泄露出去，这一票就绑的毫不费力了