轻易地就让外公成为了米铺的学徒，只包两餐一宿，宿就是住在米铺里面，晚上等于是值夜班、看守铺子，搭两张门板就是床，但比起露宿街头，我外公已经心满意足了，觉得自己交了好运。
唯一令他奇怪的是，掌柜收了他之后，就大声地对店里的伙计说：“新挂蓝灯笼一盏。”外公很愕然，这个“蓝灯笼”是指他吗？哪有这样称呼伙计的？多不吉利呀？
米铺里的伙计大都是沙基的本地人，也有一些是四邑人，我外公天生任侠，又是大户人家出来，个性豪爽，很快就跟所有伙计熟络起来，人人都开始直接叫他的外号：龚千担。那个掌柜姓方，伙计们当面叫他“全叔”，但背地里都叫他“缩骨全”，全叔虽然长相有些猥亵，但是对我外公还算不错。白天我外公就在铺子里打杂和做下手。
米铺的生意很大，从四乡收上来的大米都从铺头中转，沙基附近的居民也会来联顺米铺买米，所以白天外公是跑出跑进，忙个不停，对于他这个大户少爷也算是难为他了。
就这样过了几天，铺头里跟我外公最说得来的一个小伙计，叫“猫屎强”的趁空余时间凑过来跟我外公说话。这个“猫屎强”是南海人，小小年纪就出来省城谋生，比我外公也就大了几岁，但他有个很奇怪和很不好的习惯就是总喜欢出口伤人，因此极讨人嫌，得了个外号叫“神台猫屎”，唯独对我外公却十分友好。
“猫屎强”神神秘秘地问我外公道：“龚千担，听人家说你的胆子很大呀。”我外公愣了一愣，道：“马马虎虎，就是吃过几年夜粥而已。”“猫屎强”十分吃惊，忍不住打量了我外公几眼，道：“哎呀，真是看不出来呀。那晚上你在铺头过夜，有听到过什么奇怪的声音吗？”
我外公打了个突，道：“奇怪的声音？没有呀，这几晚我都是一觉就到天光，睡得很好呀。”
“猫屎强”听了之后，摸了摸头，自言自语道：“奇怪呀，你还是挂着蓝灯笼，应该听得到呀。”
我外公一听，立刻来了精神：“对了，强哥，为什么全叔那天招我做工，说新挂蓝灯笼一盏呀，究竟是什么意思？”
“猫屎强”瞪圆双眼，道：“怎么，你来铺头好几天了，还不知道？”
我外公莫名其妙，道：“知道什么？”
“猫屎强”正想说下去，就听见掌柜“缩骨全”喝道：“你们两个短命种，还不赶快去干活？想炒鱿鱼呀？”
两个人吓得连忙散开，各自忙活去了。
好不容易辛苦了一整天，到了黄昏，伙计们都各自散去。本地人都急匆匆地回家，“猫屎强”是寄住在他一个住在第十甫的远房亲戚家，但他在离开的时候，特意对我外公说道：“龚千担，若果你晚头黑听到外面有什么声音，千万不要去看，不看就没事，一看就出事。”
我外公很奇怪，道：“夜晚沙基涌那里全是蛋家佬卖艇仔粥，还有这么多紫洞艇等那些恩客，陈塘南这里那么多大档和老举寨，比白天还热闹呀，怎么可能没声音呀？”
“猫屎强”嘿嘿一笑，道：“我说的是等三更半夜的时候，伍老财他那档云吞面快收摊的时候。你执生啦！”说完就一溜烟地跑了。
我外公骂了几句，他是个天塌下来当被子盖的人，完全没有放在心上，暗暗道：肯定是这个“猫屎强”想吓唬我，好，半夜我偏要出去看看。
当下，我外公早早就吃了晚饭，将门板搭好就睡觉了。
直睡到晚上半夜一点多，后来我曾经多次问过我外公为什么当年他能知道时间，他老人家说也就是约摸估计吧，反正就是凌晨时分，他就突然醒了。
这个时候外面沙基和陈塘南的路面也开始渐