熙年间秘密反清已逾数百年,自然追随四邑红船领袖李文茂参加“红船起义”,一直挥军兵锋直达广西,“洪德胜”和“義合興”门下弟子赴难无数。
马些路神父开始在西关传教之时,已经是正值淮军精锐北上征剿捻军和太平军余部。而朝廷也开始大举镇压省城四大洪门公司,秋后算账。“联興顺”、“義合興”等各大字头被迫熄灭锋芒,门下弟子纷纷走避,一时间省城洪门声势大减,一片愁云惨雾。
当时的省城已经扩展到了新城和南关,所谓新城就是指当年的梓德街归德门城墙以南,(今日之大德路),高第街、大南路一带,是省城的新城和南关,包括了天字码头、一德路的石室教堂,(也就是旧的两广总督府)。人烟稠密、商户繁荣,和西关一时无两。
所以马些路神父就开始在南关长堤和西关一带入手传教,省城居民虽然自清初以来作为唯一通商口岸,得风气之先,但是对于洋教还是十分抗拒和避忌。
尤其是坐镇西关的“联興顺”,与西关的商团矛盾由来已久,而商团因为行商的缘故而亲近西洋教会,又以英国势力庇护与“联興顺”对抗。“联興顺”自然对马些路神父的传教之举十分不满,只不过碍于朝廷镇压,而一直忍让。
因为马些路神父的有力传教,提倡禁赌禁烟,西关商团大力支持,还动员不少下西关教民抵制“联興顺”看护的“斗蟀场”和“字花档”,终于触怒了当年的“联興顺”山主“猪油顺”。
“猪油顺”大名张继顺,参加过‘洪兵起义’,身经百战,也是洪门一大猛人,系当时省城洪门遭受朝廷重创后硕果仅存、劫后余生的几位元老之一,因为利益攸关,就派门生劫持了马些路神父,此举更加引起了西关商团的反抗甚至沙面租界英法势力的介入,搞到整个西关鸡飞狗跳、人心惶惶。
此时幸亏“猪肉荣”挺身而出,凭他一己之力说服了“猪油顺”,释放了马神父,平息了这场大风波。马些路神父也接受“猪肉荣”劝说,开始与洪门修补关系,同时尽量引导西关商团与“联興顺”化干戈为玉帛,他与“猪油顺”也成为朋友。
马些路神父十分感激猪肉荣的仗义相救和提点,两人结为莫逆之交,后来神父之所以能与省城各大洪门会党交好,也全赖“猪肉荣”这个老友的天大面子,得以入乡随俗,更加有利于传教,不像其他省份闹出不少教案风波。
打仔洪和龚千担听完肃然起敬,都十分佩服神父为了传教如此矢志不渝,以身犯险。
打仔洪恭敬道:“原来神父和我‘联興顺’的上代老叔父‘猪油顺’有此渊源,真是失敬失敬。论辈分和规矩,我还要尊称你一声二叔公。”
马些路神父被他说到有些哭笑不得,道:“我在省城传教这么多年,一直叫人不要赌钱和抽大烟还要逢人就‘讲耶稣’,简直就是断你们各大公司的财路,你还跟我论辈分?况且我也不是会党中人,什么二叔父?”
神父所说的讲耶稣,后来引申为广府俗语“讲耶稣”是也,就是指长篇大论令人厌烦的说教。
龚千担道:“那神父你与‘其昌’先生可也认识?”