经过一晚扰攘后众人先回到了太平南“同兴竹馆”歇脚，而那个“捣蛋星”汤姐带虽然万般不愿还是被“打仔洪”勒令回家。
“竹馆”的伙计门生看见迎来了常秋水的遗体都感震惊，常秋水在太平南都算是一号人物，现下不幸身故但无人敢问个中缘由。朱义胜只是吩咐手下门生暂时将常秋水安置在竹馆后院。众人入内坐定，“打仔洪”将当年的隐秘约略说与了朱义胜听。朱义胜得知后唏嘘不已，万万想不到东较场之变竟然有如此内情。
“打仔洪”又对“火麻仁”和朱义胜道：“‘竹馆’此事就暂且搁下，相信也不会再有古怪的事情。大家休要再提起，好好安置常秋水的后事。现下最要紧的大事是与十三行的‘生死片’！”
龚千担兴奋地道：“带妹哥，‘生死片’究竟定在了什么时候？”“打仔洪”道：“十三行武执事‘水龙’已经将‘纸片书’送到了宝华路‘四邑会馆’，上面写明阴历九月十七日子时在太平南外珠江面上决一雌雄。‘老联’和‘十三行’这一场血战恐怕是免不了了。”
“鬼仔谭”和龚千担听到都很是意外，露出讶异的表情。“火麻仁”道：“怎么，莫非你们两个小子这么快就怕了，打退堂鼓？”“鬼仔谭”道：“仁哥，我并不是害怕，只是这‘生死片’为何偏偏定在子时？而且还要在太平南对开的珠江面？在水上面怎么厮杀呀？”
“火麻仁”笑道：“两大公司火拼难道还要在光天化日之下敲锣打鼓不成？怕没有人知道？至于在珠江面上打架，‘十三行’所说的就是按我们省城洪门古老规矩：‘联兴顺’与‘义合兴’都是以珠江为生，双方各出疍家船阵，连成一片在江面上真刀真枪来个了断，免得在地面上伤及无辜街众。”“鬼仔谭”这才知道原来自古省城洪门“生死片”居然有这样一个典故和规矩。龚千担很是有些等待不及，跃跃欲试，立即请战。
“打仔洪”脸色凝重道：“你两个资历尚浅，不知轻重。这次‘生死片’非同小可，事关西关、南关两大洪门公司荣辱，我们不能等闲视之。规矩定下是各出‘一百友’较量。‘镇三栏’大人已经应承借将三十人，将会由黄威水兄掌旗，‘三栏九大簋’除了镇大人和‘老衬庭’其余七位都会出马助阵。我们这边出七十人，由我与‘火麻仁’带头。”
“鬼仔谭”喜道：“这次有‘三栏’众位大哥助阵，生死片必定大增胜算。”“火麻仁”摇摇头，道：“决不能看轻‘十三行’，这帮契弟既然身为四大公司之一，也是有些真本领的。据我得报讯息，除了‘水龙’领头，十三行的‘青龙白虎将’都会出阵。还有掌牌手‘斗零乐’和掌旗爷‘金山发’。这几个都是省城洪门中成名已久的好汉，威名声震多年，双方可以说是旗鼓相当。”龚千担道：“但是其昌先生已经现身，有他在一旁暗中照看，我们怎么会输？”“火麻仁”看了看他一眼，对“打仔洪”道：“带妹哥，你觉得如何？”
“打仔洪”沉吟了片刻，道：“‘细眼皇帝’回到省城，自然是大好消息，我心也安稳了不少。但是他不肯现身见我，其中必定有很大的隐情。事隔十年他重回省城而如此隐忍，必定是有重大事情要谋划，而且我尚有一样事情不明白。”说完对“鬼仔谭”道：“你曾听‘细眼皇帝’说过，他本是想引常秋水说出当年真相。这么说来，和常秋水对赌的那个‘烂头坤’就是他弄出来的？”
“鬼仔谭”道：“带妹哥说的有道理，我细细回想了一番，推断当晚在竹馆出现的那个陆营官少校和‘烂头坤’一定是‘细眼皇帝’作弄出来要引常秋水吐露实情的。只不过今晚却半路杀出来了一只‘虎神打’，据‘细眼皇帝’所言就是他的大对头、那个精通‘虎神咒’高手要算计他。”
龚千担插口道