事去与五个村子谈租赁和雇佣的事情，地租和雇农的工钱都是统一价，虽然谈判过程中有讨价还价，但最终还是成功谈了下来，在签约前村民纷纷趁着半夜开荒，将荒地开成生地，好以生地的标准多拿一些租金，实在翻不动的土地才扔在那里以荒地的租金计算。
村民偷偷翻地的事情早在股东的预料之中，并不以为意，村庄的鱼鳞图就在衙门的户房，村子有多大，可耕土地有多少都在那里摆着，以鱼鳞图为标准是最无争议的，但是股东们乐意给村民一个增加收入的机会，对他们仓促开荒的这个行为假装瞎子没看见。
但他们这样疯狂开荒的结果，可能会导致春耕时劳动力不足，没有足够的人手去侍弄土地，按照契约上的赏罚条款，庄稼没种好的话，是要扣掉年赏的，辛苦一年只能拿到土地租金和工钱，看着别人拿更为丰厚的赏钱，对人情面子大如天的村民来说，足以让他们连过年的心情都没有了。
鉴于得到免费水利工事的好处，五个村子都签下了五十年的土地租赁长约，租金则按季度来给，荣管事这趟出去就是去付今年这头一笔租金，结果事情没办完就匆匆忙忙赶回来。
河东村出尔反尔，不承认已经签了字的契约，非说条款中有陷阱，整个村子其实已经被达官贵人给骗走成了私产，在这样的言论下，荣管事一行人也差点被激动的村民暴打一顿，幸好与河东村相邻的土地直到河岸边就是顾昀自己的地，那里有晔国公府派去干活的人手，他们及时赶到帮荣管事脱身回来报信，宫长继一得知消息就急请顾昀过来议事。
听完荣管事讲述的经过，顾昀先是觉得莫名其妙，之后就感到了深深忧虑。
“河东村民突然翻脸的原因不知，要是他们怂恿那四个村子的村民一起撕毁契约可怎么办？那四个村的村民已经拿到钱了，要他们吐出来可不容易。”顾昀不知是自言自语还是在征询宫长继的意见。
“拿了钱倒好办了，就以要他们还钱为理由，就能吓唬住那四个村子的村民不要跟着起哄，我们才能腾出手来专心解决河东村的问题。”宫长继相对乐观一些。
顾昀点点头，认同宫长继的这个看法，转而又看向荣管事，问了他一些在河东村看到的细节，比如这次闹事，村长和村中有威望的长者有没有跟着起哄，以及带头闹事的又是什么人等等。
荣管事在河东村是事发突然，在村长家的院子里准备交结租金款子的时候察觉气氛不太对，就没提付钱的事情，只问土地和春耕的准备情况，等到他们被激动的村民围起来要讨说法的时候，拼了命地逃跑，最后被晔国公府的人手所救，一行人这才完整地回来了。
在这整个过程里，荣管事自然记住了出言不逊挑头闹事的几个年轻人，但村长和长者们也没有劝架做调停人的意思，就是沉默作壁上观。
“哼，长者不吭声，这场闹剧就是他们默许的。”顾昀气不打一处来，伸手敲敲屏风，“白蔻，你有什么要问的？”
“我问问那几个年轻人都是谁家的，荣管事可说得上来？”
“我知道的，他们五个村子都是我去谈判，常见的熟人我都知道谁是谁家的。”
“那好，你仔细说来，我做一下笔记。”
荣管事再次仔细回忆了一下事发经过，把还记得的人名都念了出来，谁是谁家的孩子，谁又是谁家亲戚，荣管事把他知道的都说了。
白蔻没再说话，埋头抄下这些人物关系，然后再在一张白纸上画出人物站位图，这一番清点后，发现了一个连荣管事都不知道的生面孔，闹事时站在最前面，嗓门最大，最能撒泼，但只有他的衣着相貌，以及口音是村中的口音，他也叫得出身边人的名字，荣管事却不知道他