45军，总计达四万人。然而他们没有在战场上形成一个完整的战斗序列，全都被支离破碎地分散到了各战线。在撤退过程中，他们被友军抛弃，背离，无人接应，无人掩护，损伤惨重，连集团军司令孙震都差点遭到伏击而丧命。四万川军，几乎没打像样的仗，就已经损失了一半的兵力。这些抛尸异乡的儿郎，身上还穿着出川时的单衣。在北国的寒风中，他们不会再觉得冷了吧？
邓锡侯所部在山西省遭到惨败，痛感分崩离析的郁闷。他沉痛地对刘湘的联络官说：这次出川抗战，我们川军就像没有娘的孩子，被人拆得东一块，西一块，实在不是个办法。你们回去转告刘长官，请他向最高当局说说，把我们川军放在一起吧，我们一定听从他的指挥。
川军出了川，才觉得大伙儿格外亲密。就是死，我们都愿意死在一起！
邓锡侯的话传给了刘湘，刘湘却也无可奈何。最高当局蓄谋抢夺四川已久，这次川军热心抗战，最高当局背后仍不忘“初衷”。抗战爆发后不久，刘湘曾询问最高当局，现在外敌入侵，需要扩军备战，原先把川军编制压缩三分之一的计划是否暂缓？最高当局回答，抗战归抗战，川军该压缩还得压缩。
原本说好川军10多万人马汇集第七战区抗战，现在22集团军被拉到了山西，刘湘自己的23集团军则被拉到了东南，参与南京保卫战。出尔反尔的折腾下，川军将士并未放弃报国之志，在南京外围与日寇浴血奋战，还一度取得了小胜。然而终究大势难逆，现在，从日军的刀俎下逃出生天的川军又要去面对武汉当局的肢解。
这几天，23军团上上下下笼罩在一片诡异的气氛当中，神神秘秘的人物开始陆陆续续的出现，23军军长潘文华感到有些不对劲......
“军座,昨晚又有两批人先后进了唐式遵的住处，这里面怕是有事啊......饶师长虽然是殉了国，但是广德毕竟在咱们23军手里面丢了，最高当局一直抓着154师丢掉广德的事情不放，现在唐式遵那边又一直有人在活动，我担心这些事情都是针对军座您的......”
14独立旅旅长周绍轩坐在潘文华对面说的很大声，13独立旅旅长田钟毅和146师的师长刘兆慕都是一张苦瓜脸，他们对潘文华的忠诚不如周绍轩，到21军军长唐式遵住处的是些什么人他们心里面很清楚，因为这些人也来找过他们，虽然现在条件还没有谈拢，但刘湘和最高当局之间谁更有势力一些那是明摆的事情，要做出选择其实并不难。
之所以现在刘兆慕和田钟毅还愿意来听潘文华和周绍轩的唠叨，主要是因为他们对武汉还是有些不放心，川军毕竟是最高当局的一块心病，武汉的拉拢到底有多少诚意在里面，刘兆慕和田钟毅心里面也没数。
偏偏这样风雨飘摇的时候，川军的“总舵主”刘湘却病倒了，如今人已经躺在了汉口的医院里面。
卢沟桥事变爆发后刘湘通电请缨，主张全国总动员，与日本拼死一决。他命令直辖各军、师长，于三日内驰返原防，遵令整军。刘湘发表《告川康军民书》，号召四川军民为抗战作巨大牺牲：“全国抗战已经发动时期，四川人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大！”川军各将领纷纷请缨抗战。只用了三天的时间川康各军整编完毕，重庆行营组织点验委员会，派夏斗寅为主任，派员出发点验。刘湘率部出川抗战任第七战区司令长官，作战地境为江苏的太湖以西和浙北、皖南部分地区。省政府秘书长邓汉祥等人劝多病的刘湘不必亲征留在四川。刘湘说：“过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！”结果11月23日刘湘胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医。