8月19日傍晚，原马垱要塞司令现任第16军代理军长的王锡焘也不知道是发了什么神经，居然带着第16军军部的一众军官突然出现在了东流附近的53师815团的防御阵地上。对于王锡焘的突然造访，815团新任团长伍余元感到有些意外，这份来自上峰的“关怀”可来的真不是时候！
在伍团长的印象中，王锡焘可不是那种有勇气在火线上出没的高级将领，要不然王锡焘这个前任马垱要塞司令怎么会在任上被第16军的老军长李韫珩吃的死死的？
伍余元是江西人，跟随中央军参加过淞沪会战，一个月前从武汉战地训练团毕业被调入驻守马垱守备区的第16军。按照常理来说，像伍余元这样的“外来户”是绝没有可能刚加入第16军就成为815团这种主力团的团长，是几天前武汉卫戍司令黄浩然的那趟“马垱之旅”让伍余元的前程发生了巨大的改变。
815团原来的那个团长由于卷入了此前的“军校事件”，被黄浩然送进了军法处大牢，作为815团中少有的“实力派”， 伍余元被任命为中校代理团长。
起初这份“飞来横福”让伍余元激动的头晕目眩说不出话来，可冷静下来仔细想想之后，伍余元发现他这个代理团长身上的担子可真不轻松！
黄浩然是什么人？那可是武汉政府最炙手可热的抗战将领！放在哪里都是独当一面的人物！好钢绝不可能不用在刀刃上！最高当局既然让黄浩然挑起武汉江防的重担，恐怕小鬼子接下来要攻击的目标就是长江两岸！
基于同样的道理，黄浩然上任之后连司令部的大门都没进就马不停蹄的赶到了马垱，还快刀斩乱麻的解决了李韫衔等十几名高级军官，黄浩然的这番举动难道仅仅只是凑巧吗？恐怕就连傻子也不会这样去想！
黄浩然在马垱施展雷霆手段只能证明一件事情，那就是日本人很快就会对马垱守备区下手！
而伍余元的815团驻守的东流镇恰巧是第16军最前沿的阵地！所以从成为815团代理团长的那天开始，伍余元就知道战争已经迫在眉睫！
在此前的“军校事件”中815团一共损失了三十七名排长以上的军官和近三百名士兵，其中被宪兵部队逮捕只有十三名，大多数人都是在枪响之后便立即脱下军装逃走了。第16军其他几个主力团的情况也都和815团的这边差不多。
别看第16军的番号在中央军里面排的相当靠前，这个军却是不折不扣的“嫡系中的杂牌”。第16军前身是湘系军阀所属第53师，中原大战之前最高当局为加强所部的作战力量将湘军第53师扩编为第16军，并任命李韫衔这个十足的草包为军长。
由于李韫衔上任之后一直将第16军当作他的“发财工具”，在军内大肆安插亲信、买官卖官、搜刮钱财，很少在练兵和整训上下功夫。几年功夫下来，第16军不仅军械极其落后没有得到更新，就连兵员素质也因为严重缺乏训练在中央军内部排名倒数前几位。
这样的烂部队遇上装备精良的日军，自然不会有好果子吃。抗日战争全面爆发后第16军的官兵凭着一腔爱国热血义无反顾的投入淞沪会战，却落了个伤亡惨重的结局。
随着大批老兵和骨干融入淞沪战场的泥土之中，原本就不足的陈旧军械又在撤退的路上丢弃殆尽，从淞沪前线撤下来的第16军战力可以说是低落到了极点，甚至比一些地方上的保安部队都不如。
要不是因为武汉会战中国军队需要投入大量的军力，第5战区和第9战区又瓜分了武汉政府手中的大多数精锐，军委会才不会拿出库存的装备和刚刚结束整训的新兵来恢复第16军的建制呢！即便是在得到了这些补充之后，第16军能不能挡住