汤太医是太医院里颇有名的一位太医，曾一度官至正五品的院判，专职为东宫太子殿下诊治。不过后来因为伽南嬷嬷“病逝”，太子伤心之下，病情一度恶化，他无能为力，就被皇帝罢了官职，差一点儿就被丢进天牢里去了。
是太子醒过来后，亲口向皇帝求情，汤太医才平安无事地回到了太医院，继续做太医，仍旧是专职为东宫太子诊治，只是这一回，负责太子病情的就不再仅仅是他一个人。他的身份地位都下降了，不过，有太子赏识，谁也不会为难他就是。
况且，就算有人有心要为难他，也做不到了。自打今年开春，太子殿下的病情不见好转，就一直避见外人，安心静养。起初是在行宫，后来回了东宫，太后寿辰过后，听闻又移回小汤山行宫去了。
汤太医一直随侍在太子身边，连家都没办法回。若不是每隔一两个月，他就会请认识的小太监帮忙，私下往家里传个小纸条，简单地写上“安好，勿念”之类的字眼，怕是他家里人都以为他早已被皇帝处死了。就连这小纸条，他都不敢留署名，生怕落到禁卫军的手里，会被冠上“私通外廷、泄露机密”的罪名。也就是他家里人熟悉他的笔迹，才能认出那简单的几个字，放下对他的担心。
李延朝也是京中世家子弟，虽然本家已经没落了，却因为祖父那一代还很风光，所以父辈很是结了几门不错的姻亲。其中他外祖家就是很不错的世家大族，只可惜他外祖只是不受重视的旁支，儿女又多，没能给他带来多少助益。但他还是从这些姻亲家中，听说了不少东宫或者是皇宫里的传闻。
京城权贵圈子的人，即使面上不说，但私底下其实都很关心太子的身体状况，猜测着太子什么时候就撑不下去了，引发京城中新一轮的权力洗牌。自然而然地，他们也会关心起太子身边的太医来。
这位汤太医，李延朝曾经在随着舅舅拜访嫡支的堂舅时见过，虽然只是草草一面，印象却很深。大概是因为那时候的他会试接连遇挫，却迫切盼着要出仕、支撑门户的缘故吧？他对传说中能得到东宫太子器重的官员，总是会多关注几分的。
李延朝因为担心自己看错了，还特地走到窗边，朝汤太医的方向多看了几眼，再三确认自己没有认错人。
可这是不可能的。汤太医是太子身边的人，太子还在京中小汤山行宫中休养，他怎会跑到千里之外的江宁县来？
李延朝直觉感到这其中定有一个大秘密，可惜他想不出那是什么秘密。犹豫了一下，他便叫过一名心腹长随，命对方跟在汤太医身后，看汤太医去了哪里，又在做什么。如果情况允许，最好是向周围的人打听一下汤太医怎会到了江宁来。
李家的长随就这么缀上了汤太医。因为怕被发现，那长随只是远远跟着，并未贴得太紧。他只看到汤太医与一名身材高壮的同伴走进了一处医馆，不一会儿，又提了几包药走出来，然后沿着街道前行，在一处茶楼前驻足。汤太医的那名同伴进了茶楼，不久又提了几个纸包出来，接着两人继续往街尾的方向行进。
没过多久，他们走进了一处宅子。两刻钟后，宅子的大门开了，里头驶出一辆马车，有两个身高体壮的男子随后骑马出来，其中一人手里还牵着另一匹马。先前汤太医那名同伴在门上挂了一把大锁，然后翻身上马，与其他人一道护持在马车前后，齐齐扬长而去。
长随使了些碎银子，向周围的人打听了那座宅子的主人，得知那里住的是一位富家公子，租住此地已经有好几个月了，据说身体不是很好，特地来此求医的。他们镇上的叶大夫，人虽然年轻，名声也不显，却是附近十里八乡数一数二的神医。江宁一带的百姓，都对他的医术十分信服。象那位富家公子一般，从外地赶来江宁求叶