赵陌的生日还没到，上元县衙里的李延朝，已经先一步迎来了京城的客人。
李延朝病得七晕八素的，近日好容易有了些起色，却还起不了身，只能勉强撑着坐起来接待客人，又为了掩人耳目，早早将能侍候照顾他的人通通赶出屋外。
可他看着眼前的人，却有些懵：“怎么……怎么来的是你？”
蜀王府若想要对太子做什么见不得人的事，肯定要掩人耳目，那么派来的定然是心腹一流。李延朝本以为，来的人即使不是蜀王府的大管事或者蜀王妃的亲信，也该是涂家家主的得力心腹。结果没想到，出现在他面前的，却是涂家家主夫人、蜀王妃之母涂大夫人的陪房甄有利。
李延朝虽是涂氏旁支女之子，但因他兄弟李延盛常年跟在涂大夫人的嫡亲孙子身边做跟班，他们的父母为了儿子，时常会给涂大夫人身边的人送些东西，好请他们多多关照李延盛。这个甄有利，便是他们送礼的重头对象之一，因此李延朝对他还算熟悉，更清楚他虽然十分受涂大夫人看重，但平日里很少插手涂家庶务，不过是替主母打理私产，帮她跑腿办事罢了，在涂家只能算是二流人物。
暗算太子是何等重要大事？蜀王妃怎会派这么一个人来？！甄有利再能干，也不过是帮着打理产业罢了，怎能做得了这种事？！
李延朝忍不住咳了好几声，瞥了甄有利身后随行的人一眼，却是一个都不认得，瞧着都是精瘦身材，四肢矫健，长相平凡，眼神冰冷，身上散发着一种叫人感到不舒服的气息。李延朝多看了两眼，身上就不由得打了个冷战。
甄有利在李延朝面前，似乎没有了从前的客气有礼，只是淡淡地瞥了他一眼，就说：“李大公子怎么病得这样？连自己的身子都不懂得保重，如何能为贵人办事呢？”关心的话都没说一句，便直入正题，“你说的那个人，如今是否还在那处宅子里？近日可有什么异动么？”
李延朝忍不住多问一句：“甄管事，王妃……真的告诉你要来做什么了？”
甄有利板起脸：“王妃如何行事，岂是你能过问的？你只需要把你知道的事情说出来就行了！”
他态度如此傲慢，倒让李延朝心里有些不舒服了。但他背后站着蜀王妃，正是李延朝一心要攀附讨好的贵人，发作不得，只好郁闷地咽下了这口气。
李延朝病重期间，他的师爷与家仆顾虑着他吩咐的事涉及到永嘉侯，怕得罪了贵人而难以收场，便哄着他说照他意思办了，其实啥都没干，只是走走过场就完事。不过他后来病情好转，也恢复意识了，关心地问起后续情报的时候，很快就发现了师爷与家仆们的伎俩，当场勃然大怒，立时命人去执行他的命令。
然而，这时已经是近十天之后的事了，还能查到什么蛛丝蚂迹？能找到的情报少之又少，太子殿下一行人下落的线索，算是彻底断了。李延朝正犯愁呢，甄有利等人就来了。即使明知道可能会引起对方不满，他还是只能硬着头皮将自己了解的情况都说了出来。
甄有利果然十分不满：“李大公子，你打探到的消息就只有这些？既然太子已经消失无踪，你叫我上哪儿找他去？！即使你当日跟丢了人，没发现辽王世孙是几时掉包了太子的，也可事后叫人去打探，怎能一点儿线索都没查到？！”
李延朝不得不加以解释：“不是我不用心去查，那日我在跟踪路上吃了不少苦头，回到家里就病了。虽然吩咐了下人去办事，可他们挂心我的病情，又不知道事关重大，就疏忽了……”
“废物！”甄有利打断了他的话，“这等废物，连主人的吩咐都没有办法完成，要来何用？！”
李延朝张张口，又闭上了。他脸色有些难看。