族长对秦柏的请求一一应下，答应回头就去放风声，等到年下祭祖的时候，便正式将梓哥儿与含珠的名字出身记入族谱，从此以后，他们就不再受何氏牵连了。他还提醒了秦柏一声，不要再让梓哥儿——不，现在是谦哥儿了——别再让孩子戴孝，免得叫人察觉出什么来。
秦柏早在石塘竹海别院时就吩咐下人，把谦哥儿平日所穿的孝服改为青、蓝、灰等素淡颜色的布衣，不再着孝服了，只是族长还没见过谦哥儿，才不知道罢了。但这也是族长的好意，秦柏自然应了下来。
正事办完了，秦柏与族长两人都心情愉快，还闲聊了几句家常，后者方才告辞。
他回到宗房，先去寻了妻子沈氏，将事情告之于她。沈氏身为族长太太，原也是宗妇，这些事情理当让她知晓的。
族长太太还有些惊讶：“永嘉侯为了孙子，倒是用心良苦。只是有些晚了，若在孩子刚到江宁时，就这么做，如今也不必再费心思让人改口。”
族长微笑道：“他原本大约也是没想到。他对这个长孙实在是疼爱，都这样了，还不愿意让孩子受委屈。咱们往后也当心些，谦哥儿往后是要在族里住个几年了，侯爷与夫人不可能在江宁久留，顶多就是留几个得用的人照看孙子，需得防族里那些没眼色的家伙见谦哥儿身边没有长辈撑腰，又成了庶出，就欺辱于他。”
族长太太忙道：“那自然不能。我是谦哥儿的伯祖母，不必侯爷与夫人嘱咐，我也会把孩子照看好的。各房头的女眷，我都会多叮嘱几句。无论谦哥儿是嫡出庶出，都是侯府子弟，哪里是他们那等人家的孩子能欺辱得了的？”
族长笑着说：“你年纪也不小了，平日里动不动就病，哪里照看得来？嘱咐克良媳妇去吧，她秉性持正，办事也周到。况且她生的祺哥儿与谦哥儿素来交好，借着孩子的名头，多加照应，也不会让人多说什么。趁这个机会，让克良夫妻多与永嘉侯一家亲近，往后依仗人家的时候还多着呢。”
族长太太连忙答应下来，接着，她犹豫了一下，才问丈夫：“建新宅的事如何了？侯爷没挑剔什么吧？”
族长微笑着抚须：“只挑了两处无伤大雅的小毛病，旁的倒没什么。侯爷是给我们宗房面子，我们也要领情，宅子的事一定要多用心。”他顿了一顿，“我稍稍试探了一下侯爷的口风，他并没有拒绝让克用参与其中的意思。我想着投桃报李，才会在谦哥儿的事上不提半点异议。”
族长太太正色道：“谦哥儿的事原也是应当应份的，老爷早就拒绝了将何氏那罪妇记入族谱，但谦哥儿眼下是六房小三房独孙，总不能不让他上谱，改他的出身是无可避免的。可克用那事，却真正是侯爷宽宏大量，我们也要有眼色些，知道行事分寸，不能真的就这么蹬鼻子上脸了。”
族长忙问：“那你的意思是……”
“叫克用稍稍露个脸就好，别让他主持此事，更不能让他碰银钱账目。”族长太太道，“他如今不是正跟八房的二侄儿学习经营之道么？叫他帮着采买些砖石木材就好，旁的不必多沾，也好让族人看看，他还是能办实事的。只要他这回不再出错，他媳妇也不再多嘴，往后族人渐渐的也会对他有所改观。”
族长想了想，叹息着点头：“这话倒也在理。眼下确实不适合太过引人注目了。”心中决定要叫宗房旁支的亲侄儿出面料理，那总归也是宗房自家人，肥水不流外人田。
族长太太低头沉吟片刻，便对族长说：“我那侄女如今也到了江宁，明面上说是来走亲戚的，其实就是想让侯爷夫人见见她的意思。倘若侯爷夫人觉得她还顺眼，说成亲事，我们两房之间的关系就更加亲密了。倘若这门亲事不成，先前侯爷还有个门生，前不久刚