秦平的归来让永嘉侯府、承恩侯府都热闹起来了。即使是在仕途上慢慢顺利起来的秦仲海与秦叔涛，也必须承认，有资历有才干有心性有人脉的秦平，显然是他们这一代兄弟当中，最有希望走上高位的人。无论是论情份，还是论利益，他们对这个堂弟都前所未有地真心欢迎。
接风宴永嘉侯府摆完了，承恩侯府又摆了一回。借着送腊八粥的机会，两家都把秦平回京的喜讯向亲友四处散播开去，皇帝与太子更是第一个收到了消息，才过腊八，宫里的赏赐就下来了。哪怕一时半会儿的，秦平还未有得到新任命，外人也清楚，皇帝有多重视这个内姪，秦平的前程绝不会差到哪里去。
各种聚会宴请的请帖雪片一般飞往永嘉侯府，邀请秦平前去参加，还有人通过承恩侯府辗转相邀。如果秦平愿意，立刻就会成为今冬明春京城社交圈子的大红人。不过他把大部分的邀请都婉拒了，只有一些实在推托不得的亲友家，方才答应下来。他这是问过父亲永嘉侯秦柏的意思，也知道自己目前不宜太过高调，方才做出的决定。其实他自己也更希望在寒冷的冬天里，能窝在温暖的家中，与家人多多团聚，谁有闲情整天出门吃西北风，跟那些认识不认识的人虚与蛇委呢？
秦柏替儿子出面陪罪，道是儿子一路回京，路上疲累过度，正需要休息，老妻心疼儿子，严令他要留在家里，儿子孝顺，便依照母亲命令行事了。有他这位圣眷正隆的国舅爷出面，又打着孝道的幌子，还明说了秦平劳累过度，就算是脸皮再厚的东道主，也不好勉强了，当面自然是要笑着说不要紧，以后有机会再聚，至于背地里说什么？谁还能对此抱怨不成？
秦平总算能在家里安安生生过一个冬天了。
他这一路北上，还真吃了不少苦头。虽然海路比内河水路要畅顺些，似乎路程也短一点儿，但那是在天气情况好、海上少风浪的前提下。秦平有些倒霉，船至闽地就遇上了台风，进港避了几日，再往前行，到达山东时，又遇上了一波暴风雨，不得不在威海卫的驿站里窝了七八天。因为已是隆冬季节，他又没法象当初老父闺女那样，趁着机会在山东境内游山玩水一圈，被闷得都快发霉了。如此波折，等他回到京城时，已经比预计的行程晚了大半个月的时间。
由于他在岭南待了好几年，那边冬天暖和，他收到召令又急，没来得及准备冬衣，只能拿旧衣顶上。几年没穿的旧衣，御寒功能早已大不如前，再加上海上风浪大，他为了面子又不能穿得象个熊似的出现在外人面前，最近这一个多月真是没少受罪。对外说是路途劳累，其实他还有点伤风，人也黑瘦了，面色透着憔悴，看得牛氏心疼，秦含真心忧，还是秦柏下令，让他多吃新鲜的蔬菜水果，多喝点补汤，好吃好睡，才在几日后便恢复了正常。
秦含真这才反应过来，便宜老爸肯定是维生素摄入不足，再加上缺少营养，路途疲劳，才搞成这模样的吧？她有些懊恼，古代进行海上航行的人，维生素不足易引发败血症，这不是常识吗？她怎么就没想到呢？不过以秦平的身份地位，他还没到这个份上，顶多就是吃了些苦头罢了。
秦含真连忙让温泉庄子上的人多送些新鲜蔬菜水果来，每日都要盯着父亲至少吃一碟子蔬菜，一个水果。秦平有些无可奈何，他其实不大爱吃这些，更喜欢吃肉和面食呢。但闺女一片孝心，他又怎能辜负？只好捏着鼻子吃了下去，脸上虽然好象挺勉强，但其实心里美得很呢。
他闺女孝顺啊，养到这么大了，明年就要出嫁，可他才享受过闺女几天的孝心呢？想想真是舍不得。
不过，舍不得归舍不得，他对每天都殷勤上门报到的未来女婿赵陌，倒没有横挑鼻子竖挑眼的习惯。一来，这门亲事是他早就认可了的，一路北上，这么长的