许家两位奶奶的口角，起源于一件看起来很小的事。
许家只有两位孙少爷，其中当然是以许峥为尊。而许峥自小就认真读书，一直以士大夫的行事准则来要求自己，除了大事上基本尊从父母吩咐，自己不会擅长主张外，也有不沾女色、言行温文守礼等优点。他身边也有丫头侍候，但他一向不苟言笑，自然不会有与丫头调笑的时候。
相比之下，许嵘就不一样了。他从小就是温柔体贴的做派，最擅长哄人欢心，跟谁都能打成一片，对女孩子尤其和气。当然，他没闹出过什么丑事来，只是言语温柔罢了，倒也不会跟人动手动脚的，因此在丫头圈子里，比他堂哥许峥更受欢迎些。许峥的丫头，也从小习惯了与他说说笑笑，并无隔阂。
许嵘自从拿定了主意，要认真读书，走科举仕途考功名，好为自己增添砝码，娶一位秦氏女为妻之后，跟丫头们相处就不象从前那么随便了。他声称是因为自己长大了的缘故，事实上是担心秦家因此挑剔自己。虽然后来秦锦华定下了与唐家的亲事，他落了空，但紧接着又有秦锦容接上，他还有成为秦家孙女婿的希望，期间并未太过松懈。只是他身边的丫头知道他的心事，都注意了许多，许峥的丫头跟他来往少，就没那么仔细。有时候说笑间忘了形，还是会有稍稍出格的时候。
换了是平时，这种程度的嬉闹，谁都不会挑刺的，但若有心人想要鸡蛋里挑骨头，还怕这点小小的出格不够成理由么？
许二奶奶就是抓着这么一件小事，揪住那丫头，闹上了许大奶奶的屋，指着后者的鼻子骂：“嫂子指使家里的丫头到我们嵘哥儿面前做什么好事？！好好的爷们，谁也没搭理她，她就自个儿缠上去了！就算嵘哥儿已经出了服，也是正正经经要进学的读书人。读书人最重品行，嫂子不知道么？！怎么就打发丫头来坏我们嵘哥儿的名声？还是明知故犯，看不得我们嵘哥儿要出息了，存心使坏来的？！姑奶奶都发了话，我做侄儿媳妇的只能听从，嫂子过去做的好事，我只当没发生过，就为了许家一团和气。但嫂子也不能仗着我老实便欺负人呀？！毁了我们嵘哥儿的名声，又对你们许峥有什么好处？！”
许大奶奶只觉得莫名其妙，根本不知道发生了什么事。她当然不可能接受妯娌的指责，便生气地问那丫头是怎么回事？
那丫头都被许二奶奶骂晕了，哭得上气不接下气地，倒是把话说明白了，虽然羞耻，但她觉得自己也不算很离了格儿，许嵘自小就跟她们做丫头的相处融洽，同样的话，同样的举动，她过去也曾对许嵘做过，谁说她错了呢？顶多是有管事的嬷嬷私下警告她别太轻狂罢了。但她在许家是侍候许峥的大丫头，身份不比寻常丫头，人人都要让她三分的，便是轻狂些，又有谁来挑她的不是？这回定是因为许二奶奶心里还记恨先前许大奶奶算计许嵘，因着有许氏发话，不敢继续发作，只能另寻理由来找许大奶奶的晦气了。那丫头觉得自己是遭了池鱼之灾，说完之后，又哭了起来。
许大奶奶问明白之后，也自以为猜到了事情的真相，就是许二奶奶故意挑刺。那她就不着急了，冷笑着反驳回去：“二弟妹说话可要当心，谁打发丫头去害嵘哥儿了？若是嵘哥儿自个儿尊重，不跟丫头们调笑，也不会被你这个做亲娘的撞见。二弟妹不好生教训儿子，让他日后多注意规矩，倒来寻我的晦气。姑奶奶先前说的，为了许家的前程与荣耀，需得以大局为重，不能因私忘公的话，二弟妹都忘光了吧？其实二弟妹这又是何必？就算你栽赃了我们长房，你们二房还是出不了头，嵘哥儿也考不中功名，能不能娶到秦家五姐儿还是未知之数呢，何必这就张狂起来？”
许二奶奶气得直跳脚：“真真是贼喊捉贼了！你们长房的丫头不守规矩被我抓住了，你还好意思说是