卢初明仿佛没有察觉到许氏温柔的询问中所隐含的机心，他只是温和有礼地回答：“正有意要在京中住上几个月，向几位长辈请教功课。”他还告诉许氏，他们兄弟俩来承恩侯府请过安后，就要马上往隔壁的永嘉侯府去了。他也有几篇文章，想拿给舅祖父秦柏看看。
许氏顿时松了口气，脸上不由自主地露出笑容来：“那就好。本来长芦那地方，论及能指点你功课学问的老师，就远不如京城多。虽然你父亲也能教你，但他还要忙着处理公务，哪儿能天天指点你功课？你与其在长芦待着，还不如留在京中与你兄弟做伴。学问上有什么不懂的，随时都可以到西府去请教。你兄弟如今就时不时过去的，还有简哥儿，每隔三五天总要把自己的文章拿给你舅祖父瞧。你既然回来了，就让他带着你。无论是去西府，还是往寿山伯府去，有他给你引路，你想向谁请教都行。”
卢初明笑着谢过了许氏的指点，又谈了些自己在长芦的生活，以及“病后”休养的经过，基本没什么特别的内容，许氏也听得不大上心，随口应和着。明明前一句还在谈秦幼珍眼下的病情如何，下一句她就忽然问起了八竿子打不着的话题：“你年纪也不小了，你父亲可曾提过你的亲事？”
卢初明顿了一顿，露出了不好意思地笑容来：“这个……我本来打算会试高中了再说……”
许氏不等他说完，就打断了他的话：“那要等到什么时候？！你错过了今年这一科，下一科会试是在三年后，那时你都快二十了，也太晚了些！万一落榜了，岂不是又要耽误三年？依我说，象你这样年纪的孩子，能够在及冠前就考得举人功名，已经十分难得了。十个读书人里头，都未必能出一个！你不能因为此前科举一直很顺利，就觉得自己一下场便必中，轻易地做下鲁莽的决定，把终身大事给耽误了。别人家都是中了举就娶亲的，甚至还有未中秀才、只是个童生就成亲的呢。你非要中了进士才娶亲，却是把自己逼得太紧了。这人哪，到了该成家的年纪，就得成家。有了妻子，过两年再添了儿女，你做了父亲，便会真正稳重下来，到那时，你的学问也会有所长进的。”
卢初明干笑了下，有些害羞地低下了头，没有说话。一旁卢初亮笑嘻嘻地插言道：“外伯祖母这么说，难道我哥哥下一科还中不了？大表哥也是一下场便中了，只是嫌名次太低，才想下一科重考罢了。还有二表姐夫，也是下场便中了，如今已是翰林。我哥哥的学问还算不错，不敢跟二表姐夫比，但也不会比大表哥差太多吧？”
许氏窒了一下，这才反应过来，自己方才的话有些不妥当，好象笃定了卢初明下一科考不中似的，有些不大吉利了。但她也是没法子，倘若卢初明当真决定了要等到考完会试，中了进士，方才定亲娶亲的话，许岫哪里能等到那时候？她本来就比卢初明大一岁，眼下年纪都不小了，三年之后，便是二十岁的老姑娘。除非能与卢家明确定下亲事，否则她真的等不得。
许氏只能干笑着向卢初亮解释：“我这不是担心你哥哥真个非要考中了进士才愿意娶亲么？若他下一科能得中还好，及冠的年纪成家立业，没什么不妥当的。可万一他没考中呢？岂不是耽误了终身大事？万一等你都娶妻了，你哥哥还没着落，也太可怜了些。”
卢初亮哈哈笑着搭住兄长的肩膀：“大哥放心，如果真有那么一天，我一定会帮母亲先给你求个未婚妻回来，不会真让你打光棍的！”
卢初明无奈地看了他一眼，脸上也露出了笑容来。
许氏看着他们兄弟笑闹，心想这种事寻他们说也无用。既然卢家还未给卢初明定亲，那么接下来，她只要说服了侄女儿秦幼珍，这桩亲事想必就稳了。
秦幼珍带着卢初明回京，似乎让许氏重新