玩意，但我听他的口风，应该挺值钱，要好好收起来，不能摔坏了，回去了交给祖父看管。”
虎嬷嬷拿起木匣子细看：“呀，这好象是机关匣。这会子多有不便，晚上再打开来看吧。”她帮着收好了小匣子，又帮秦含真换了孝衣，听到外头人喊吉时到了，连忙抱着秦含真出去。
关老爷子的出殡仪式相当风光，除了他的亲友与同科外，曾经在他学堂读过书的人都在路边设了祭棚，送葬队伍浩浩荡荡开往城外的山上，半个县城的人都能听到哭丧声与哀乐声。亲友们都道吴少英是个知恩图报的好晚辈，成全了关老爷子的死后哀荣，又夸关老太太好心有好报，养大了外甥，如今他有了出息，她也能过上好日子了。
关老太太在女儿媳妇的搀扶下，一路将老伴送到了山上提前看好的坟地。听着周围人的议论和恭维，她心中却只有苦涩。
转头看一眼儿媳，她面带几分沮丧，听到旁人的话，反而哭得更厉害了。
再转向另一个方向看女儿关芸娘，她拿着块素帕低头抹泪，眼角嘴边却流露出几分心满意足的甜蜜。
关老太太暗叹一声，什么话都不想说了。
关大舅与关舅母其实都心知肚明，只有关芸娘还看不清。关家对吴少英确实有养育之恩，但如今吴少英为关老爷子风光大葬，又孝敬了关老太太一百亩中上等田地，任谁都会说他是个知恩图报的好人。即使他将来拒绝娶关芸娘，也不会有人说他半句不是。
而吴少英如今明明已是大龄光棍男，却还在关老太太面前许诺三年不娶，就更显得关家咄咄逼人。关芸娘以为这是因为自己在孝期内不能说亲，吴少英许诺三年不娶，是暗示三年后会娶她的意思。其实，吴少英从头到尾都没这么讲过。他三年不娶，却可以先订亲，三年后再举行婚礼，那时关芸娘又能如何？
如今吴少英是未补官的监生，关芸娘要嫁已是高攀。若三年内吴少英高中进士，她更是配不上了。关芸娘再哭，再闹，都不会有人为她说话。
吴少英为了不留人话柄，甚至以游学的名义，在临近冬天的时候，离开米脂出门游学，连留在老家都嫌离米脂太近。他若是一去不回，关芸娘与他并无婚约在身，三年之后成了老姑娘，想要议亲，都找不到人了。到了那时，她只能听从母亲兄嫂的安排，寻个人家先出嫁。事后吴少英再回米脂，关芸娘又有什么脸面去怪他呢？
吴少英与关家上下，本来十分亲近，是感情深厚的亲人。如今却要以这种方式对亲人加以提防，实在是造化弄人。然而关老太太、关大舅与关舅母都知道，这事儿怪不得他，都是关芸娘闹得太过分了。只因她乱说话，关氏与关老爷子先后送了命，连关家人都无法再原谅关芸娘，更何况是吴少英呢？若不是关老太太还在，也许吴少英一走了之，也未可知。
关老太太如今最后悔的只有一件事：当初吴少英回来的时候，如果她没有因为他仍旧未娶妻，小女儿对他有意，就出于私心想要撮合他二人就好了。
吴少英一再婉拒结亲之意，她还不肯死心，反而帮着小女儿劝说外甥，令小女儿芸娘心中执念越来越深。而丈夫从芸娘处得知后者有意吴少英时，她又没有及时说出实情，以至于他误会吴少英与芸娘有约定在先，移情长女蓉娘在后，从而导致后来的大祸。虽说她心里总埋怨丈夫对待长女太过苛刻，把长女逼到了绝路，但如果她早早说出实情，丈夫又怎会误会呢？
可惜这个世上没有后悔药。关老太太一步步往山上走，只觉得脚步越来越沉，眼泪直想往外流，怎么都停不下来。
等送葬队伍回到关家的时候，已经过了午时。一路上，秦含真是被虎嬷嬷与虎伯轮流抱着应付过去的。但太阳晒着，