着火把，骑马围上了秦王一行，个个都穿着胡服，似乎是北戎的兵马，意欲对他们不利。
秦王一行人见势不妙，连忙纵马逃脱，但那些人骑射娴熟，又熟悉地形，很快就围上来与他们厮杀。为了保护秦王，王府亲卫们死伤惨重，最后是周艮与另外三名武艺最好的亲卫护着秦王逃出包围圈的。幸好月亮露了一会儿脸，就很快被云层再次遮住，光线昏暗之下，追兵没能在第一时间发现他们四人的踪影，才让他们得以脱逃。
秦王周艮等人当时不知方向，只是蒙头纵马奔逃，也不知道跑了多久，终于在月亮再次从云层后面露出脸来的时候，见到了前方有一处哨所，然后向哨所中的守军求援，方才顺利脱险。
周艮道：“我们虽然暂时到了安全的地方，但那只是一个小小的哨所，士兵不过四五十人，而袭击我们的人，至少有百人之数。若是让那群人发现了我们在哨所中，只怕也不会有好下场。王爷当机立断，稍加休息、问明方向后，留下伤得最重的一名亲卫在哨所中养伤，天一亮便带着我们换马再逃，离开了那里，并不曾惊动榆林城。”
吴少英不解，忙问：“为何不回榆林城？”
周艮冷笑：“怎么可能回去？袭击我们的人，虽说藏头露脸的，还身穿胡服，但他们用的刀法，分明都是边军惯用的路数！我们逃亡时，还听到他们有人招呼同伙，说不要放过我们任何一人，那口音也是晋地口音！如今榆林城里的守将，就有不止一位是晋地出身呢！”
李大人看了他一眼，对吴少英道：“王爷不回榆林城，自然有他的理由。榆林卫辖下，离城不过数十里地，居然有超过百人的军队袭击秦王，榆林卫至少有失职之嫌。王爷当时恼怒之下，连我们这些留在长乐堡的人都没理会，就带着几名亲信去了别处。等到了真正安全可信之处，才命人捎信回榆林城，说明原委。”
吴少英看看他，又看看周艮，忽然想到：秦王的行程虽说不是什么机密，但也不是人人都知道的，至少离榆林不算很远的米脂县百姓，就从来不知道秦王要去巡视卫所。但榆林卫中的将领，应该都心里有数，就算秦王一行不事先派人过来打招呼，他们也会私下打探的，那也好赶在秦王到来前，把卫所里一些不那么合规矩的事情收敛收敛。
但无论他们有多么了解秦王的行程，秦王当时临时决定提前去榆林城一事，他们多半不会知晓。知道并且能够趁机对秦王发动袭击的人，要么就是事先布局，让秦王产生这个念头的，要么就是当时在长乐堡中。再加上那四名长乐堡士兵的诡异举动，秦王不肯返回长乐堡，也不肯前往管辖长乐堡的榆林卫，也就不难理解了。而从他后来顺利脱险的结果来看，他这个决定绝不能说是错的。
吴少英想清楚这个问题后，就问李大人：“既然秦王顺利脱险，又传信给大人，难道大人就没查过长乐堡哨所么？”
李大人叹了口气：“本官当时病了一场，第二日只是稍微好些，等王爷车驾修好，才慢慢前往榆林城。到了地方，听说王爷并没有来，顿时吓出了一身冷汗，匆匆忙忙照着旨意，将赏赐之物分发下去，就打发人到处搜寻王爷的踪迹。等接到王爷来信时，长乐堡那位百户，已经因为触犯军法被革职，不知去向了。堡中也有不少士兵或是因为失职，或是因为准备的饭食不洁，等等种种原因，同样被开革遣散，下落不明。”
人都跑了，自然就没法查了。不过现在，李大人又见到了当日曾经见过的长乐堡守军，心里的震动可想而知。
周艮还面带悲苦之色，道：“不但如此，就连当日王爷与我等曾经躲藏过半个晚上的那处哨所，也被烧成了一片白地。可怜我那位留在哨所内养伤的同僚，也落得个惨死的下场。榆林卫上下只说是马贼