“凯文，你之前不是说要到徐州北伐前线去采访吗？”西装革履的年轻男子端起水杯含笑问道。
金发碧眼的凯文揉了揉隐隐发胀的眉心，唉声叹息：“换人了，经验丰富、会讲中国话的博德曼带着他那美丽的助手霍丽思小姐取代了我，临行前还给我下达了最后通牒，要求我务必在三天之内前往长江中游的赣省，一个叫安福的****大的县城......”
“此行我的目的是去采访距离省会城市近两百英里的英国资本控制的钨矿开采区，还要求我三个月之内必须学会阅读汉语，否则就把我赶到南美分社去，和满地的苍蝇、疾病待在一起。”
年轻男子再次露出了微笑：“四年前，你不是在中国各地旅游了三个多月吗？我觉得你的汉语对话已经非常不错了。”
“我仅学会简单的日常对话，能看懂的汉字不超过两百个，让我三个月内学会全世界最复杂的文字，这怎么可能啊！”
凯文幽幽叹了口气，等侍者把面包火腿和牛奶放到桌面上，再次望向对面准备用餐的年轻男子：“亲爱的汉，你的名字真难记，我一直读不准，菡子旭，百家姓中有‘菡’这个字吗？”
菡子旭非常认真地回答：“虽然我这个姓氏很少见，但这是个古老的姓氏，是美好、幸福、快乐的意思，可以追溯到两千年前的战国时期，在粤省的东部和东南亚地区的华人中，经常能看到这个姓氏......”
“我的祖辈就是从国内迁到新加坡的。”
凯文很难理解一个存在了两千多年的古老姓氏，无奈地摇了摇头，端起牛奶杯一口喝完，擦擦嘴，直接用手抓起一片烤面包：“我还是称呼你为汉吧，这样我能感到轻松些，你这次来中国打算停留多久？”
“我已经辞去南洋报社的职务，打算以独立记者的身份展开工作。当然，《泰晤士报》和美国《纽约时报》的邀请我也没有拒绝，未来两年之内，我将会以特聘记者的身份，为这两个报社提供东亚和东南亚地区的时事新闻稿件。”
“如果一切顺利的话，或许会在《纽约时报》时事版上，开设亚洲时政分析专栏。”菡子旭平静地回答。
凯文非常惊讶：“我以为你会成为我的同事呢，没想到你选择作个独行侠......哦对了，我差点儿忘记你是剑桥大学毕业的高材生，最擅长的工作是政治人物专访和实事分析，下一步你打算怎么办？采访中国的哪一位风云人物？”
菡子旭想了想，捡起餐巾擦了擦嘴，将刚刚买到手的《东方新闻》报拿出来，徐徐送到凯文前方的桌面上：
“凯文，请看《东方新闻》今天的头版头条，民党赣省地方军队在短短半个月时间里，多次被成建制的共产党军队击败，不但损失了五千多军官和士兵，还丢失了两座县城！”
“这篇连载的战场纪实写得非常生动有趣，画面感扑面而来，让我产生很多有趣的联想，我的直觉告诉我，应该到战场上去看一看。”
“我对你的毅力和勇气无比钦佩，可是，目前的新闻热点是在徐州，在中国的南北两个政府身上，在不断聚集在交战线内摆两侧的几十万军队身上......”
“偏远地区的小规模战争，根本就无法吸引读者的眼球。”凯文如实说出自己看法，随后疑惑地拿起他看不懂的中文报纸。
菡子旭吞下最后小半块面包，端起玻璃水杯轻抿一口：“凯文，你不是要到赣省的安福县采访矿区吗？正好我也要经过那里，如果你愿意的话，我们结伴同行吧。”
凯文当即欣然同意：“太好了！等会儿我就预订船票，先到赣省省会城市南昌，向当地政府备案之后立即前往采访目的地。”