西棉花质量不是很好，但出价却和上次一样，我和同事是不会接受的！”中远国际贸易公司的欧裔办事员说着说着，还狠狠瞪了眼对面的葡萄牙商人。
“那他们明白你的意思吗？”狄祖恭左右瞧瞧，显然这是一场鸡同鸭讲的谈判，中远国际贸易公司的两位办事员恰好对葡萄牙语都一知半解。
说完，看住了身边的赵明川，只见对方正全神贯注地看着那几个葡萄牙人，似乎明白对方的意思。
“学生不才，略通弗朗机语，愿为通译。”赵明川发觉狄祖恭在看自己，赶紧收回目光，拱手点头。
一番理论交涉后，葡萄牙人总算明白了华美商人的意思，似乎也知道自己这次的货色不佳，只好在原价上又让了一点，一场生意总算是圆满完成，整整一船的棉花又被中远国际贸易集团收入囊中。
“赵明川，你怎么看刚才的事？”返回市长官邸的路上，狄祖恭突然问了句。
“商人逐利，无所不用其极，红口白牙，以次充好，锱铢必较。若人人贪利如此，与国不利。”赵明川顺口就回了句。
“与国不利，那为什么那些西班牙人和葡萄牙人会远航万里去大明经商？”狄祖恭没有反驳，继续问着。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。大明民丰物饶，富甲天下，番商逐利获益，自然趋之若鹜。”赵明川神色不改，语气平静。
“我记得《老子》中有这么一段，曰：‘至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。’必用此为务，挽近世涂民耳目，则几无行矣。”
狄祖恭笑嘻嘻地背完这么一句，一边的赵明川顿时愣了。
“至治之极，恐怕世界上任何一个国家都无法做到治国的巅峰，那指望百姓从此安居乐业老死不相往来也就成了空话。越是以这样态度经营治国，那百姓就越发封闭不知外面的世界。老子都认为这不可能的。”
见对方在思索，狄祖恭趁热打铁：“而且你刚才只说了《货殖列传》那后面一部分，我记得前面还有一段：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰，失势则客无所之，以而不乐。”
“君子得利了，才可能接济贫寒。小人得利了，才可能把心思放在正事上。中华美利坚不是大明，没有那么多人口物产，只能通商逐利，以我之长赚他人之短。国富，才有实力募兵甲造船炮护国；民富，才有余心学礼仪读诗文。你看这个双湾市，欧洲人羡慕不已，要放在大明朝廷，会给每家老百姓补贴上百两银子修这样的房子？但我华美国可以，不是我们有挖不完的金山银山，而是从刚才那个王贵和葡萄牙人的讨价还价中获得的，他们获利，国家收税。国家富足，百姓富足，就人人住得上这样的房屋，就人心安定了。”
“今天，你看到的欧洲人不顾生死乘着小船贪小利远赴大明经商，但几百年后，他们会攒下多少财富，练就多少航海本事？他们未必会给他们的老百姓都修上大厦广宅，但他们会造出坚船利炮，到大明卖货掠财，因为他们的财富足以造出比大明更大的船，比大明更大的炮，比大明更便宜的商品。”
“你说大明富甲天下？那你知道双湾市这么个巴掌大的岛屿今年能获得多少贸易进出口税吗？保守估计85万美元，大概60万两银子，比大明最富庶的省每年上缴朝廷的都多得多！你知道华美国今年用在教育上的钱有多少吗？100万美元，大概70万两银子！一月之内，你所见之华美国人男女老少，不识字的恐怕不到三成。近段日子，你每晚给我谈你的理想