兵即便穿着厚厚的御寒军衣和戴着鹿皮手套，依然感觉四肢发麻，只是站了十几分钟，纪朝海就感觉自己的手脚指头都有点不听脑子使唤了。
“鲁宾，你来继续观察一会儿，我去烤烤。”纪朝海摘下手套，使劲呵着气，一边对着身后的中士副手招呼着，“明天返航时，给那些土人送点吃的。”
“是的，我的少尉先生。”欧裔士官乐呵呵地接过望远镜，对这个比自己还小两岁、性格随和的小长官非常友好，甚至还敢开玩笑，“热汤早就烧好了，还有熏肠和饼干，包您满意！”
鲁宾是个希腊人，十几岁时被阿拉伯人捕捉卖给了海盗，一直以奴隶身份在船上做工。1623年华美海军在一次清剿加勒比海盗的行动中，鲁宾被救了出来，成为了德拉瓦号上的一名水兵。去年的百慕大海战，鲁宾正是纪朝海那个炮组的炮手，也因为战功获得了晋升，如今又成为了纪朝海的中士水兵长。
回到小小的温暖的舰长室，纪朝海这才舒服地脱下大衣，坐在蜂窝煤炉边，一边喝着热茶吃着饼干，一边拿起海军教材慢慢看了起来。
“……要建设一支强大的海军，就必须经历‘认识海洋’、‘使用海洋’到‘控制海洋’的观念转变，以专有的‘海洋思维’为整个国家的战略服务。所以海军并非狭义的海上暴力，而是以研究如何控制海洋，并阻止对手使用海洋的机构……”
默默念着最新的《海军与国家》，字里行间那晦涩的含义让纪朝海看得云里雾里。没有教官的讲解，仅仅以自己的浅薄理解，是很难看懂这个据说是海军司令王铁锤少将亲自编写的课本。
“少尉，有情况！”
不知道过了多久，突然鲁宾的声音在舰长室外响起，听起来似乎有什么大事。
……
首都曼城市政府办公大楼，外交部办公室。
“是法国人？要求北美通商？”严晓松拿着从青城市发来的电文，感到有点吃惊。
根据《美英法亚速尔和约》的细则规定，魁北克的法国殖民地是无权直接与华美国展开贸易的，这一方面是为了限制殖民地的经济自主权，另一方面也是法国本土权贵一贯的垄断经营思想。
“是的，魁北克的饥荒已经持续整整两年了，他们迫切需要解决殖民地的粮食供应问题，也许他们确实要到山穷水尽的地步了。能在17世纪跨洋向海外领输送粮食也只有我们才干得出来。”
外交部下半年最新工作职能调整后，许多外交事务进行了更细致的划分，其中北美地区的英格兰和法国的殖民地外交事务终于由一名叫戴伯童的25岁年轻人分担了下来，让苏子宁和严晓松轻松了不少。
戴伯童在大灾难前不过是个在校的外语专业大学生，说巧不巧，正恰恰是苏子宁当年就读的那所大学。在如今几年过去，在学长偶像前辈苏子宁的影响下，戴伯童已经成为外交部刻意培养的重点人才。
“用毛皮和我们交换粮食？他们还真把魁北克皮毛垄断生意看成自己最大的资本了。”严晓松笑嘻嘻地把电文丢到一边，双手靠到了脑后，舒服地靠在了椅背上，“也许一张海狸皮能在欧洲卖出高价，但在这里，却是我们最不需要的东西。”
“呵呵，他们在北美出价肯定不会是欧洲行情，我看可以啊，他们的货源确实比较充足。”戴伯童翻着一份从商务部找来的资料，指着几行数据说着，“这两年除了我们，北美各地的日子都不好过，印第安贸易中已经很难获得粮食，而对外出售给印第安人的粮食却在增加。其实毛皮利润很高，基本属于倒手买卖，总量多少其实没关系，主要是不费什么心神。也许还可以为我们的其他商品打开一个魁北克市场。”